。”
我们主仆二人，一人背着一个小小的包袱，手里提着一个箱子，就这么走出了我住了三年的院子。
清晨的侯府，安静得过分。
偶尔有几个早起的下人看到我们，都露出了鄙夷和同情的目光。
在他们眼里，我是一个被侯爷厌弃、赶出家门的弃妇。
走到二门时，管家拦住了我们。
他看了看我手里的箱子，面无表情地说：“夫人，侯府的东西，一样都不能带走。”
我打开箱子，给他看。
“这里面，都是我自己的东西。”
管家探头看了一眼，只见一堆丝线剪刀，便不耐烦地挥挥手。
“走吧。”
我和阿香，就这么走出了安北侯府的朱红大门。
回头望去，那块“圣上亲笔”的牌匾，在晨光中闪着金光，显得无比威严，也无比讽刺。
街上已经有了行人。
包子铺的热气，混着早春的寒意，扑面而来。
我深深吸了一口气。
这是自由的空气。
“夫人，我们现在去哪？”阿香有些茫然地问。
“先去当铺。”
我们找了京城最大的一家当铺，庆丰祥。
我从怀里掏出一个锦囊，倒在柜台上。
里面是我这三年来，顾老夫人和顾景渊偶尔“赏”下的几件首饰。
一支金步摇，一对羊脂玉的耳环，还有一只成色极好的翡翠镯子。
我戴着嫌累赘，一直收着。
朝奉是个精明的半百老人，拿起镯子看了看，又掂了掂步摇。
“死当还是活当？”
“死当。”
“三百两。”
“五百两。”我平静地还价，“这镯子是宫里的东西，出自造办处。您老再仔细看看，镯子内壁，有个‘御’字。”
朝奉浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
他拿起镯子，对着光仔细看了半天，果然看到了那个小小的字。
他放下镯子，重新打量了我一番。
“姑娘好眼力。五百两，成交。”
拿着五百两的银票，我和阿香走出了当铺。
阿香激动得脸都红了：“夫人，我们有钱了！我们可以租个小院子，您还能继续做绣活！”
我摇摇头：“不，这还不够。”
我带着她，穿过几条热闹的大街，来到京城最繁华的布料一条街。
街尾，有一家三层楼高、门面最气派的绸缎庄。
锦绣阁。
我看着那块金字招牌，心里有些感慨。
我爹眼瞎前，是江南最有名的绣工。
锦绣阁的东家，曾是我爹的至交好友。
我爹出事后，他派人送来信物，说若有难处，可持信物去京城寻他。
我走到锦绣阁门口，两个伙计立刻迎了上来。
“姑娘，买布还是裁衣？”
我没有回答，只是从怀里，拿出了一块半旧的、刻着“锦”字的白玉佩。
“我找你们掌柜的。”
伙计看到玉佩，脸上的笑容僵住了。
他不敢怠慢，立刻跑了进去。
不一会儿，一个穿着体面、留着山羊胡的中年男人快步走了出来。
他看到我手里的玉佩，脸色瞬间变了。
他双手接过玉佩，仔細端详了片刻，然后猛地抬头看我，眼神里满是震惊和不敢置信。
他对我深深一揖，声音都有些颤抖。
“东家……东家说，持此玉佩者，如他亲临。”
“不知小姐，有何吩咐？”
04
锦绣阁的掌柜姓钱。
钱掌柜将我引至三楼的一间雅室，亲自奉上茶，然后便恭敬地退了出去，只留我和阿香在房内。
这间雅室布置得极为清雅，窗外正对着京城最繁华的朱雀大街，视野极佳。
我没有喝茶，只是静静地看着窗外的人来人往。
大约过了一炷香的时间，门被轻轻推开。
一个身形富态、面容和善的老者走了进来，正是钱掌柜。
他身后，跟着一个头发花白、精神矍铄的老人。
老人穿着一身暗紫色锦袍，手里盘着两颗光滑的核桃，一双眼睛虽然带着岁月的痕迹，却依旧锐利，仿佛能看透人心。
他一进门，目光就落在了我身上。
“你就是秦师傅的女儿？”他开口，声音洪亮。
我站起身，对他福了一礼。
“小女秦月娘，见过周伯伯。”
这位，便是锦绣阁的东家，周万金。京城人称“周半城”，意思是半个京城的产业，都是他周家的。
周万金摆摆手，示意我坐下。
他自己则在主位坐定，目光落在我放在桌
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