沈昭璃是被铁锈味呛醒的。
睁开眼时，映入眼帘的是斑驳的青砖穹顶，一盏牛油灯在墙角摇晃，投下幽绿的影子。
她试着动弹，发现手脚被牛皮绳捆在石凳上，腰间短刃己不翼而飞。
空气中漂浮着陈年墨香与血腥气，混合成令人作呕的味道。
"沈三姑娘的昏睡穴，倒是比寻常女子醒得快些。
"暗门开启的声响传来，陆承砚提着一盏气死风灯走入，玄色锦袍下摆沾着泥点，额间朱砂痣在光影中忽明忽暗。
他将灯挂在墙上，拖过一张檀木椅坐下，姿态闲适得仿佛在自家花园设宴。
沈昭璃盯着他腰间的青铜令牌，舌尖抵住后槽牙："定北侯世子半夜掳人，不怕御史弹劾？
""弹劾？
"陆承砚轻笑，指尖划过令牌上的玄鸟纹，"如今满朝文武都在等着给沈家定罪，谁会在意一个叛国贼的下落？
"他忽然倾身逼近，烛火在眼底跳动，"不过沈姑娘若想洗清罪名，或许该听听我的条件。
"沈昭璃抿紧嘴唇。
她何尝不知此刻处境凶险，刑部的通缉令怕是己贴满京城，而唯一的生路，或许就在眼前这个捉摸不透的男人手中。
"密函里的地图，指向玉门关的布防图。
"陆承砚从袖中抽出密函，"北狄人想在春分之日破城，而月落参横，指的是子时三刻星象方位——那是打开关防暗门的时机。
"沈昭璃心头剧震。
玉门关是大胤北疆门户，若被北狄攻破，后果不堪设想。
可父亲为何会卷入这场阴谋？
难道......她忽然想起三日前刑部大牢里，父亲欲言又止的神情，莫非他早就察觉了什么？
"你想要我做什么？
"她盯着陆承砚的眼睛。
"很简单。
"陆承砚靠回椅背，"随我去玉门关，阻止北狄的阴谋。
而我，会还沈家清白。
"沈昭璃冷笑："堂堂定北侯世子，身边猛将如云，何苦扯上我这个罪臣之女？
"陆承砚沉默片刻，指尖叩了叩令牌："因为玄鸟令。
这枚令牌是当年我祖父与北狄狼王歃血为盟的信物，如今重现江湖，意味着北狄内部有人想重启盟约——而那个人，很可能与朝堂里的卖国贼勾结。
"他的声音忽然低沉："沈姑娘，你以为刑部为何急着定你死罪？
因为密函里的秘密，牵扯着数位重臣的把柄。
他们要的不是沈家的命，而是让所有知情人永远闭嘴。
"沈昭璃浑身发冷。
她忽然想起父亲书房暗格里的账本，那些与边疆商号往来的记录，或许正是致命的证据。
若真如此，陆家与沈家，不过都是棋盘上的棋子。
"我凭什么相信你？
"她咽下喉间的苦涩。
陆承砚忽然起身，解下腰间玉佩放在桌上。
羊脂玉上刻着定北侯府的玄鸟纹，正是皇室御赐的信物："明日破晓前，我会安排你出城。
若届时我有半句假话，你大可拿着这玉佩去求见当今圣上。
"窗外传来更夫梆子声，己是西更天。
沈昭璃望着玉佩上流转的光泽，忽然想起十年前的冬夜，定北侯府满门被屠，唯有襁褓中的世子被奶娘带出城。
坊间传闻，陆承砚能活到今日，全靠北狄某位贵人相助。
"你与北狄究竟有何渊源？
"话脱口而出时，她自己都吃了一惊。
陆承砚的背影僵住，许久才低哑开口："有些往事，等到了玉门关，我自会告诉你。
"他转身走向暗门，"半个时辰后，会有人送你出城。
记住，从踏出这个门开始，你不再是沈家小姐，而是我的贴身护卫。
"暗门轰然关闭，沈昭璃盯着跳动的烛火，心绪翻涌。
她想起父亲临终前的眼神，想起沈府祠堂里列祖列宗的牌位，终于咬牙挣断绳索——如今她己无路可退，唯有赌上一切，才能揭开真相。
寅时末，一辆青布马车驶出西城。
沈昭璃缩在角落，听着车轮碾过青石板的声响，忽然摸到袖中硬物。
掏出一看，竟是陆承砚的青铜令牌，背面的古篆在月光下清晰可辨："玄鸟衔火，以照山河。
"她攥紧令牌，望向窗外渐远的城楼。
此刻的京城，正有一张巨网悄然收拢，而她与陆承砚，不过是两枚被命运推着前行的棋子，在波谲云诡的乱世中，寻找着属于自己的光。
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