废品堆里的少年------------------------------------------，散修坊市西区的废品堆又被人翻了一遍。，手指一块块拨开那些灵光尽失的残片，像在烂泥塘里摸鱼。他的手又瘦又黑，指甲缝里塞满灰尘，每翻过一块碎片就凑近眼前仔细看看，然后丢到一边。。没残留灵力。连当铺都不收的废物。，收获为零。——修仙者淘汰下来的残破法器、灵力耗尽的玉简、碎裂的阵法盘，统统堆到西区，任由散修翻找。运气好的能捡到还能勉强使用的小法器，换个几块下品灵石。运气不好的翻一天也是白费力气。。，还有七八个和他差不多大的孩子一起翻废品堆。现在只剩他一个了。有的转行去坊市的灵田帮工，有的去了更远的坊市碰运气，还有两个死在了坊市的暗巷里——散修的死从来没人追究，连尸体都是被杂役拖到坊市外面随便埋了了事。"又在这儿翻呢？"。韩尘没有回头，手上动作也没停。他认得这个声音——刘麻子，坊市西区杂役管事，专管废品堆这片地界。四十来岁的年纪，瘦长脸，颧骨高耸，嘴角常年向下撇着，看谁都像欠了他灵石。"韩尘，我跟你说过几回了？废品堆的规矩你不知道？翻出来的东西，十抽三。"，坊市管理处从没发过这样的文。但在西区，刘麻子就是规矩。谁让他是管事呢？谁让他身后站着坊市执事呢？散修要有选择的余地，谁愿意受这种窝囊气。，转身面对刘麻子。刘麻子穿一件洗得发白的灰布短褂，腰间别着根竹鞭——那是管事身份的标志。他身后跟着两个膀大腰圆的杂役，正斜眼看着韩尘，脸上挂着幸灾乐祸的笑，像在看一出已经知道结局的戏。，连完整都算不上，顶多就是玉简的边角料。他把手里的东西递过去，没有多余的动作，也没有多余的话。，嗤笑出声："就这？你翻了一下午就翻出这三块破烂？"。说什么？说废品堆被翻了几十年了，有价值的东西早被捡光了？说他的灵力太弱，连探测残简灵力纹路的基本功法都学不起？这些话说了也没用，改变不了结果。
刘麻子伸手把三块碎片全拿了，随手塞进腰间的布袋里。十抽三，他抽了十成。
这是惯例。韩尘今天运气不好，翻出来的东西太少，不值得刘麻子费心思挑拣——干脆全拿。遇上"运气好"的时候，翻出个七八块还像点样子的碎片，刘麻子反而会按规矩抽三成，留七成给韩尘。不是因为刘麻子讲规矩，而是留点甜头，散修才肯继续翻。
把人往绝路上逼，谁来替你干活？
"行了，赶紧走吧。明儿再来，记得规矩。"刘麻子摆摆手，转身要走，忽然又停下脚步，回头看了韩尘一眼，"对了，我听说古玩区来了个大买家，专门收残简碎片。出手阔绰得很。你手里要是有什么好东西，别自个儿藏着，先给我过过目。"
韩尘点了点头。
刘麻子这才满意地走了，竹鞭在腰间晃晃悠悠，走得大摇大摆。身后两个杂役跟上，其中一个回头看了韩尘一眼，嘴角一撇，像是在嘲笑什么。
韩尘站在原地没动，目光落在废品堆深处。
他方才翻找的时候，在堆底瞥见一枚碎片，灵光微弱但确实存在——那不是普通的残简。但刘麻子来得不是时候，他来不及取。
他得等。等刘麻子走远，等天色再暗些，等这附近没人。在散修坊市，时机和耐心比灵力更重要。很多散修不是死在修为不够上，是死在等不及上。
等了大约半柱香的功夫，西区的散修陆续散去，废品堆附近只余几个翻找的老年人。这些人不会和他抢——他们翻的是最表层的碎铜烂铁，和韩尘的目标不在一个层次。
韩尘走到废品堆东侧一个不起眼的位置蹲下来，这个角度恰好被一堆废弃的阵法盘挡住，从外面看不到他在做什么。他伸手探入废品堆底层，指尖拨开碎石和碎玉简的混合物，往下探了一尺多深——
触到了冰凉粗糙的碎片。
指尖传来一阵细微的刺痛，像被什么尖锐的东西扎了一下。韩尘的手缩了半寸，但马上又伸了回去。碎片不大，只有拇指盖大小，边缘参差不齐，表面布满裂纹，看上去随时会碎。换任何一个人来看，这就是一块不值一文钱的废料。
但韩尘知道不是。
普通的残简碎片灵力早已散尽，触手温凉，和普通石片没什么两样。而这块碎片，冰凉中透着一丝若有若无的温度，像是深冬枯枝下还藏着一粒没冻死的种子，像是一座烧尽的火山深处还有一缕岩浆没有冷却。
他小心地把碎片揣进怀里，紧贴胸口，然后起身离开。走路的速度和平时一样，不快不慢，不起眼。
回到住处时天已经黑透了。
韩尘住在坊市边缘一间石屋里，说是石屋，其实就是用乱石堆出来的窝棚，四面漏风，雨天还得用油布遮顶。一张破草席铺在地上就是床，角落里放着半袋灵米和一个豁口水碗。整间屋子的家当加起来不值两块下品灵石。
他把碎片拿出来放在草席上，借着微弱的天光端详。碎片上的裂纹太过密集，肉眼看不出任何符文痕迹，灰扑扑的，像一块路边随便捡的碎石。
他试着往碎片里注入一丝灵力——
什么都没发生。
韩尘不死心，调整了灵力的输出方式，从均匀灌注变成点状脉冲——就像敲打一扇锁死的门，换个角度也许就能找到缝隙。碎片依然毫无反应。灵力像是倒进了沙地，一眨眼就被吸收干净，连个水花都没溅起来。他又换了第三种方式，灵力从指腹旋转着注入——还是不行。
他叹了口气，把碎片放在枕边。也许他判断错了，也许这真的只是一块普通碎片。他今天的运气确实不好。不，他这辈子的运气都不好。
修炼。
韩尘盘膝而坐，双手结印，运转枯木诀。灵力在经脉中缓缓流动，像一条快要干涸的小溪，走得很慢，走得很艰难。每一个周天下来，灵力只比之前多了一丝，一丝丝——像用筷子往水缸里滴水，不知道要滴到猴年马月才能满。
枯木诀是最廉价的基础功法，坊市里花两块下品灵石就能买到。散修十个有八个修炼的都是这玩意儿，不是因为它好，是因为没得选。就像穷人家穿粗布衣裳，不是粗布舒服，是绸缎买不起。
灵力在体内走了三个小周天，韩尘睁开眼。
没突破。还是炼气二层。
他已经卡在炼气二层整整一年了。
一年前突破炼气一层到二层的时候，他花了两个月。那时候他觉得自己修炼速度还不错，至少比同龄的散修快。但从二层开始，速度就慢了下来，越来越慢，像一匹马跑进了沼泽地，每迈一步都要陷下去半截。
杂灵根就是这德行——灵力吸收慢，转化慢，经脉还容易堵塞。别人一个月能走完的修炼进度，他至少要三个月。那些单灵根、双灵根的宗门弟子，恐怕永远无法理解这种绝望。不是不够努力，是努力了也没用。
韩尘沉默地收拾好修炼姿态，躺了下来。石屋的屋顶有个拳头大的窟窿，月光从窟窿里漏进来，正好照在他脸上。月光很白，白得像灵石的光，但灵石的光要花灵石才能看到，月光不要钱。
他盯着月光看了很久。
父亲临终前的画面又浮上来。那间破旧的木屋里，劣质草药的苦味弥漫在空气中，父亲躺在床上，脸色蜡黄，枯瘦的手指像鸡爪一样抓住他的手腕，力气大得不像一个快死的人。
"尘儿，记住，别去北域找那个人。"
"谁？"
"别去。"
这是父亲留给他的最后一句话。之后父亲就闭上了眼，再也没睁开。那年他五岁，不懂什么叫死亡，只知道父亲不会再起来了。
远房亲戚把他养到十岁，因为测出了杂灵根，就被送到了这个散修坊市。亲戚说"送去修炼是好事"，但韩尘知道，他们只是不想再白养一个吃闲饭的。修仙界的门槛把人分成两种——有天赋的和没天赋的。有天赋的进宗门，没天赋的进坊市。他属于后者。
十岁到十六岁，六年。
他从一个什么都不懂的孩子，变成了一个什么都懂的散修。他学会了怎么在废品堆里翻找值钱的东西，学会了怎么在坊市里避开麻烦，学会了怎么在别人打你左脸的时候把右脸也递上去——然后记住那张脸。
他没有朋友。准确地说，他不敢有朋友。在散修坊市，信任是最昂贵的东西，比筑基丹还贵。昨天还称兄道弟的人，今天可能就为了一枚残简把你的位置卖给刘麻子。这样的事他见过太多了。
他只有自己。
韩尘翻了个身，右手无意间碰到了枕边的碎片。
冰凉的触感从指尖传来，但这一次，还多了一丝别的东西。像是碎片深处有什么东西在轻轻跳动，很微弱，像脉搏，像一颗刚刚苏醒的心脏。
韩尘的手指没有移开。
他闭上眼，灵力不知怎的就顺着手指流入了碎片。这一次和之前不同——碎片没有像海绵一样无声无息地吸收灵力，而是像一面镜子，将他输入的灵力折射了回来。
不对——不是折射，是回应。
碎片里的灵力纹路亮了。
韩尘猛地睁开眼，碎片上那些肉眼看不见的裂纹此刻在他眼中发出了幽蓝色的微光，光芒沿着裂纹蔓延，像干涸河床上突然涌出的水，沿着古老的河道奔流。微光越来越亮，从裂纹的每一道缝隙中渗出来，将整个碎片变成了一颗小小的蓝色星石。
符文。
他看到了符文。
密密麻麻的符文从碎片表面浮起，在他眼前旋转、叠加、组合，像一幅被撕碎的画正在自动拼合。那些符文他一个都不认识，不属于他学过的任何功法体系，但他的灵识却像是天生就能理解——这不是记忆，更像是一种本能的翻译，把陌生的符号变成他能理解的信息。
这是功法。
一部残缺的功法。
灵力从韩尘体内疯狂涌出，像开了闸的洪水，他根本控制不住。他想断开和碎片的联系，但手指像被焊死在碎片上，纹丝不动。符文越转越快，光芒越来越亮，他的灵识像是被一只无形的手攥住，硬生生往碎片深处拖拽——
疼。
灵力流失的速度远超他的恢复速度，经脉中空荡荡的感觉像被抽空了血。他张大嘴想喊，但发不出声音。意识开始模糊，眼前发黑。
符文的旋转速度达到了极致，然后——
轰。
脑海中炸开一片白光，所有符文在白光中碎裂消散，只留下零星几个残影印在识海深处。韩尘的意识像被重锤击中，眼前一黑，身体向后倒去，后脑勺磕在石地上发出闷响。
碎片从他手中滑落，翻了两翻，安静地躺在草席上，幽蓝色的光芒已经完全熄灭，和普通的废品没有任何区别。
在失去意识前的最后一刻，韩尘的耳朵里灌进了外面的声音——脚步声。不紧不慢。三步。两步。一步。脚步停在门外。
然后，门被推开了。
冷风灌进石屋，吹得草席一角翻了起来。来人的身影逆着月光，韩尘看不清他的脸。意识在最后一丝清醒中挣扎，他想看清楚是谁，但眼前只剩下一片越来越浓的黑。
黑暗吞没了他。
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