陈灯------------------------------------------，青溪县的暑气便已漫了满城。本该入夜仍喧嚷的街巷，此刻却静得如同一座死城。，门环上皆缠了驱邪的红布，满城不闻一声犬吠。，县里接连失了三名男童，皆已殒命。，是张大户家七岁的幼孙张小宝。三日前傍晚，孩子攥着半块糖人出门寻玩伴，说好天黑便归，可直等到月上中天，张家院门也没等来孩子的身影。，发动全府家丁连同数十位亲族，打着火把把县城翻了个遍，连河沟都蹚了三遭，整整寻了一夜，半点踪迹也无。，城西破庙方向传来一声凄厉惨嚎——拾荒的老丐，在破庙院中的老槐树下，寻到了张小宝。，双目紧闭，嘴角还凝着一点未化的笑意，竟像是玩累了沉沉睡去。可伸手一探，鼻息全无，浑身凉得如寒冰一般。，老郎中也来了，翻来覆去查验了半个时辰，只说孩子像是急病暴毙，身上连半分伤痕也寻不到。，哭着办了丧事，可谁也未曾料到，噩梦这才刚刚开始。，县城东头杂货铺家六岁的李二郎，拿着铜板出门打酱油，家门到铺子不过十余步的路，人便失了踪迹。，火把的光把青溪县的夜空映得通红，最终，仍是在城西破庙的那棵老槐树下，寻到了李二郎的尸身。，安安静静，无病无伤，如同睡去一般，便没了性命。，青溪县满城哗然。“是鬼童索命！是破庙里的鬼童找上门了！”，这话一夜之间便传遍了大街小巷。家家户户都将孩子锁在家中，门窗钉死，半分也不敢让孩子踏出门槛。
可即便如此，祸事还是来了。
第三个孩子，是县衙捕头赵武家五岁的小石头。有了前两桩祸事，赵武将儿子看得比性命还重，大白天便锁了院门，自己守在门口，让浑家陪着孩子在院里玩耍。可就浑家转身进屋取碗水的功夫，院里的孩子，便没了踪迹。
院门依旧锁得严严实实，院墙没有半分攀爬的痕迹，一个活生生的孩子，就这么凭空失了踪。
赵武当场便疯了一般，带着全县衙的衙役，连同自发赶来的数百乡邻，打着火把把青溪县连地皮都快翻了过来，整整寻了一夜。
天快亮时，仍是那座破庙，仍是那棵老槐树下，寻到了小石头。孩子身上尚有余温，刚殒命不久，依旧是那副安安静静的模样，全身上下，连半分挣扎的痕迹都无。
三具小小的尸身，三日之内，一模一样的死法，一模一样的陈尸之地。
县里的老郎中束手无策，请来的道士围着破庙做了半日法事，画的符篆贴满了县城，可孩子还是没了。县太爷坐在县衙大堂之上，冷汗浸透了官服，望着堂下哭嚎的三户人家，终于想起了一个人。
青溪县的仵作，陈灯。
县衙后院的殓房，设在最偏僻的西北角，挨着城隍庙的后墙，常年不见天日，阴冷得如同万年冰窖。
入暑的天，外头暑气蒸腾，这里却冷得人骨头缝里都发寒，空气里飘着若有若无的腐气，混着苍术、艾叶燃烧的呛人烟气，一靠近便叫人胃里翻江倒海。
陈灯提着验尸箱跨进门时，两个负责抬尸的衙役正捂着嘴蹲在门槛边干呕，脸白得像纸。见他来了，两人如同见了救星，连滚带爬地站起身，声音都打着颤：“陈仵作，您可来了！这三具孩子的尸身，实在是……邪门得很！”
陈灯没应声，只微微颔首。
他年方二十，在青溪县做了十年仵作，虽这十年大多是在老仵作老刘头手下当差，可每桩案子老刘头都会带他在旁，这些年间经他手查验过的尸身，没有一千也有八百，再离奇的死状、再惨烈的现场，他都面不改色。县里人都知道，陈仵作同老刘头一般，不信鬼神，只信尸身，死人说的话，比活人更真。
陈灯将验尸箱放在殓床旁的条案上，抬眼先扫了一遍屋内。
三张殓床并排摆着，上面盖着白布，白布下是小小的、蜷缩的轮廓，最大的七岁，最小的五岁，正是昨夜刚寻回的三个孩子。
屋里的青石板地扫得干干净净，没有血迹，没有泥印，只有衙役们留下的几双凌乱鞋印。窗棂早便封死了，门是方才才打开的，屋里的阴气比外头重了数倍。
他戴上粗布手套，伸手掀开了第一张殓床上的白布。
是头一个殒命的张小宝。尸身已停放了三日，入夏的天气，已有了轻微的腐坏迹象，皮肤泛着淡淡的青灰色，可诡异的是，竟无寻常尸身该有的僵硬。
陈灯蹲下身，先伸手贴了贴孩子的肝区，尸身早已凉透，温度与殓房的室温全然持平。他又顺着孩子的颌部、胳膊、小腿逐寸摸过，尸僵已全然缓解，肌肉软得像泡发的棉絮，指尖按下去，连个浅坑都弹不起来。
他翻开孩子的眼皮，瞳孔散得极大，浑浊得像蒙了一层厚雾，可眼底干干净净，没有半分窒息该有的出血点。
“殁时，三日前子时到丑时之间。”陈灯低声念着，手里的炭笔在验尸簿上写得飞快，“尸僵全然缓解，尸冷与室温持平，合三日殁期。”
接下来是全身细检。
他拨开孩子的头发，指尖顺着头皮逐寸摸过，没有血肿，没有创口，连个磕碰的肿包都无。又撬开孩子的嘴，口腔里干干净净，没有异物，没有呕吐物，牙齿完好，牙龈没有半分出血。再查耳道、鼻孔，皆是干净的，没有出血，没有异物。
又看了看孩子的小手，掰开指甲缝，里面干干净净，没有皮屑，没有泥土，没有半分挣扎抓挠留下的痕迹。
从脖颈到胸口，从腰腹到四肢，全身的皮肤逐寸摸过，没有任何创口，没有钝器击打的淤青，没有扼痕、勒痕，连个蚊虫叮咬的红点都寻不到。
陈灯的眉头，一点点皱了起来。
他起身，掀开了第二张、第三张殓床上的白布。
两个孩子的情形，与张小宝分毫不差。
全身无任何致死性外伤，无内伤迹象，无中毒表征，尸僵全然缓解，瞳孔散大，皮肤泛着分毫不差的青灰色。死得安安静静，连一丝一毫挣扎反抗的痕迹都无。
“陈仵作……”门口的衙役声音发颤，“县里的老郎中都说，是中了邪，是破庙里的鬼童索命……前两个孩子下葬前，家里人请道士来看过，道士说，是孩子的阳气被吸走了……”
陈灯没接话。
这些年跟着老刘头验尸，他见过太多离奇死法。遭雷劈而死的，身上会留下雷击纹；活活吓死的，心脏会有骤停的病变；哪怕是中了世间最罕见的奇毒，也会在五脏六腑、皮肤毛发上留下痕迹。
人只要殁了，就一定会留下死因。绝无可能平白无故，便失了性命。
他转身，从验尸箱里取出一块方形布巾，又倒了半碗米醋，将干净的布巾浸进去，拧至半干，敷在了第一个孩子的眉心、胸口、丹田三处。
这三处，是人体阳气最汇聚的所在，也是坊间传言里，阴邪伤人最常下手的地方。他跟着老刘头验尸，见过几次被人用邪门手法害了的死者，用米醋敷这三处，能让肉眼难辨的细微痕迹显形。
半刻钟后，他掀开布巾，指尖抚过孩子的眉心。
就在这时，他的指尖触到了一点极其细微的凸起，像是针尖扎过的痕迹，肉眼几乎不可见，唯有常年验尸、触感敏锐到极致的指尖，才能捕捉到那一点异样。
陈灯立刻俯下身，借着从门缝透进来的微弱天光，凑得极近仔细端详。
孩子的眉心正中，有一个针尖大小的青黑色小点。敷过米醋之后，这点黑的颜色比周围的青灰皮肤深了一截，不凑到眼前，根本无从分辨。
他心中一动，立刻拿起浸了米醋的布巾，重新敷在孩子的心口、丹田两处。
又是半刻钟，布巾掀开。
果然，这两处，也有一模一样的、针尖大的青黑色小点。
陈灯立刻走到另外两张殓床前，用同样的法子，给另外两个孩子敷上米醋。
结果分毫不差。三个孩子，眉心、心口、丹田，皆有一模一样的三个针尖状青黑小点，无半分偏差。
他拿起验尸箱里的银针，探进孩子眉心的针孔里，稍一停留，再拔出来时，银针的针尖，已然变成了乌黑色。
不是中了砒霜、鹤顶红之后那种锃亮的黑，是像蒙了一层千年死灰的、死气沉沉的黑，放在米醋里洗了三遭，那黑色都牢牢附在针尖上，半点都洗不掉。
不是中毒。
陈灯的心跳，骤然快了几分。
他虽亲手验过的案子不算多，可老刘头珍藏的验尸典籍、验尸手稿，他不知翻了多少遍，从未见过这样的痕迹，这样的死因。
他盯着银针上的乌黑色，脑子里飞速过着所有见过的死法、所有看过的记载，却找不到半分能对应的内容。
就在他再次伸出手，指尖想要再碰一碰孩子眉心那青黑色的针孔，确认痕迹之时，异变陡生。
殓房里的温度，突然毫无征兆地骤降，门缝里透进来的天光瞬间暗了下去，一股刺骨的阴冷寒气顺着他的袖口、领口钻进去，冻得他骨头缝里都生疼。
他的指尖，刚触到孩子眉心那一点青黑。
“哇——！”
一阵尖锐凄厉的孩童哭嚎，猛地在他脑子里炸开！
眼前的殓房瞬间消失，取而代之的，是一段清晰到极致的画面——
三日前的深夜，城西破庙的老槐树下，月光惨白。
三个小小的身影，围着一个穿红肚兜的男童玩捉迷藏。那男童看着不过四五岁的年纪，脸色惨白如纸，一双眼睛里没有半分眼白，全是漆黑一片，深不见底。
他咯咯地笑着，脚步轻飘飘的，一把抓住了跑过来的张小宝，冰冷的小手，精准地贴在了孩子的眉心、心口、丹田三处。
张小宝连半分挣扎都没有，瞬间便软了下去，眼里的光一点点散了，身体里有淡淡的、暖白色的雾气，顺着红肚兜男童的手心，被他一口吸进了嘴里。
男童脸上的笑意更浓了，嘴角一颗小小的黑痣，在惨白的月光下格外刺眼。
“还差七个纯阳童子，我就能活过来了。”
画面一闪而过，快得像一场幻觉，却又真实得可怖。连孩子临死前那一瞬间的恐惧、身体一点点变凉的触感、红肚兜男童身上那股能冻裂魂魄的阴气，都清清楚楚地钻进了陈灯的脑子里。
“哐当！”
陈灯猛地后退一步，后背狠狠撞在条案上，验尸箱里的工具哗啦啦掉了一地。
他浑身的汗毛尽数竖了起来，后背的衣衫，瞬间便被冷汗浸透了，连呼吸都带着颤。
刚才那段画面，不是他臆想出来的。是他触到尸身的瞬间，径直钻进他脑子里的，是三个孩子殒命瞬间，完完整整、没有半分篡改的真实场景。
就在这时，他颈间挂着的桃木牌，突然微微发热，温度越来越高，像一块烧红的烙铁，烫得他胸口一阵刺痛。
那是他父母留给他的唯一遗物，他自记事起便挂在颈间，整整十余年，从来都是冰凉的，从未有过半分动静。
陈灯捂着胸口，大口大口地喘着气，脑子里反复回放着刚才的画面。
破庙。槐树。红肚兜的鬼童。
被吸走的白色阳气。
原来不是急病暴毙，不是什么无名奇毒。
是这个鬼童，专挑八字纯阳的男童下手，吸走了他们浑身的阳气，令他们阳气竭尽而亡。所以尸身上没有半分外伤，没有中毒痕迹，只有这三个被阴气蚀出来的、针尖大小的痕迹。
所有的线索，在这一刻，尽数串了起来。
他低头看着手里依旧乌黑的银针，看着殓床上三具小小的、安静的尸身，十年从未动摇过的心神，第一次掀起了滔天巨浪。
陈灯深吸一口气，压下胸腔里翻涌的震惊与寒意，弯腰捡起地上的炭笔，翻开验尸簿，在空白的纸页上，一笔一划，写得无比郑重。
“死者三人，男，年五岁至七岁不等。全身无致死性外伤、内伤，无中毒征象。眉心、心口、丹田三处，见针尖状阴蚀痕迹，银针探入沾阴气变黑，水洗不褪。”
“死因：阳气为阴邪吸竭致死。”
“案发地：青溪县城西破庙槐树下。”
写罢，他合上验尸簿，抬眼望向殓房门外。
夕阳的光从门缝里透进来，在青石板地上投下一道长长的影子。
他摸了摸颈间已慢慢凉下来的桃木牌，指尖还残留着触到尸身时，那股刺骨的阴气，和孩子临死前的绝望。
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