许默是在一个午夜接到那个隐藏任务的。
手机上突然弹出一条血红色的系统提示，像是有人用鲜血在屏幕上抹了一道。他刚完成上一个清扫任务，身上还带着伤，右臂的绷带渗着暗红色的血。夜风从城中村的缝隙里灌进来，带着垃圾堆特有的腐臭味。
“三日内清扫目标：小尸妹。危险等级：？？？。任务奖励：5000点。”
许默盯着那三个问号看了很久。系统从来没有出现过无法评估的危险等级，这种未知本身就是一种警告。他甚至能感觉到手机壳下渗出的寒意，那种冷不是温度上的冷，而是一种让人从灵魂深处发颤的阴寒。
但他缺这5000点。更准确地说，他缺任何能让他活下去的东西。
清扫者不是他的选择。一年前他还是个普通的大三学生，学的是计算机，每天的生活就是上课、打游戏、偶尔帮同学修修电脑。直到那个晚上，他从图书馆回宿舍的路上，看见一个蹲在路灯下的女孩。她穿着白色的连衣裙，长发遮住了大半张脸，轻声念着他的名字：“许默。”
然后一只腐烂的手从他的胸口穿了出来。
心脏骤停三分钟后，他被一个叫秦岚的资深清扫者用一张符纸救活了。代价是他也成了清扫者，灵魂被绑定了那个该死的系统，每周至少完成一次任务，否则心脏就会重新停止跳动。
他有时候会想，也许当初就该让那只手把他的心脏捏碎。但每次踏进那些闹鬼的凶宅、废弃的工地、深夜的学校时，他发现自己其实还是想活的。哪怕活着意味着要在凌晨两点的城中村里，去面对一个系统都判定不了危险等级的鬼东西。
秦岚给他发过一条消息，只有一句话：“那个任务，别接。”
许默回了个“嗯”，然后把手机揣进口袋，走进了那条没有路灯的巷子。
系统的定位就在这里，在安海市最大的城中村——泥塘村。这片地方被叫泥塘是有原因的，巷子窄得只能容两个人并排走，头顶是被各种电线切割成碎块的天空，脚下是永远干不了的黑水。千百户自建房像癌细胞一样挤在一起，阳光永远照不到巷子深处。
许默打着手电筒往里走，手电的光柱
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