大长老派人来问责的时候，顾衍之正在姜若漓的洞府里守着昏迷的她。
来的不是普通弟子，是大长老身旁的执事。这在宗门里是极高的规格，意味着大长老已经动了真怒。
执事跪在议事殿的青石地面上，声音不大，却字字清晰。
“宗主，大长老说宗门连失六只护宗神兽，定是沈瑶灵根有损、德行有亏，不配为御兽师。护宗神兽事关宗门存亡，损害者乃死罪。”
“兹事体大，各峰都在议论，还望您能给个交代。”
我站在偏殿的屏风后面，手指攥着袖口，指节泛白。
大长老的话虽然难听，但他说的是对的。
宗门上下谁都知道，护宗神兽的重要性不亚于宗主的性命。六只神兽接连暴毙，换作任何一个御兽师，早就被拖出去处死了。
可我不是普通的御兽师。
我是顾衍之的首席弟子。是那个被他一次次推出去挡刀、又一次次被拉回来安抚的棋子。
顾衍之坐在主位上，修长的手指轻轻叩着扶手，发出不紧不慢的声响。他的表情依旧清冷，看不出任何情绪波动，但我注意到他的指尖微微泛白——他在用力。
“本座知道了。你回去复命，就说此事本座自有定夺。”
执事没动。
“宗主，大长老的意思是，想知晓您如何处置。他老人家也好在祖师堂前有个交代。”
顾衍之叩击扶手的动作停了。
偏殿里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
我紧紧攥着衣摆，指甲掐进掌心，心口像被什么东西堵住了，闷得喘不过气。我知道自己不该有期待，可那一瞬间，我的心脏还是不争气地跳了一下。
——告诉他。
告诉大长老真相。
说是姜若漓杀了那些神兽，说是你一次次包庇她，说是你纵容她毁了一切。
说出来。
可他只是沉默了片刻，然后不耐地开口。
“那你们想怎么样？瑶儿刚损耗了本命精血，你们是想要她的命吗？”
执事慌忙跪地磕头。
“弟子不敢。”
姜若漓不知什么时候“醒”了，从偏殿的另一侧款款走出来。她的脸色苍白，眼角还挂着未干的泪痕，走路的步子虚浮得像是随时会倒下，可每一步都踩得恰到好处——既让人觉得她虚弱，又不至于真的摔倒。
她轻轻拉住顾衍之的衣袖，声音柔得像一缕烟。
“师尊，大长老也是为了宗门好，切莫伤了他的心啊。”
她抬起头，那双含泪的眼睛看向我，眼底闪过一丝极快的光——那是得意，是算计得逞后的满足。但只是一瞬，就被委屈和善良盖了过去。
“依我看，轻了长老们不满意，重了师姐又受不住。不如就罚她去后山的思过崖面壁抄经，如此一举两得，既全了长老们的颜面，也不至于伤了师姐根本。”
思过崖。
我听到这三个字的时候，嘴角不自觉地弯了一下——不是笑，是觉得讽刺。
宗门里谁不知道，思过崖的罡风连筑基修士都扛不过三天。我刚刚损耗了本命精血，去那里面壁，不死也得废半条命。
她知道。
她当然知道。
她就是要我死，只是不能死得太明显。要死得“合情合理”，死得“不关她的事”。
顾衍之犹豫了片刻。
他看了我一眼，目光扫过我苍白的脸色、微微颤抖的双手、以及长裙下摆上那几滴还没来得及干涸的血迹。他的眉头皱了一下，嘴唇动了动，似乎想说什么。
姜若漓适时地咳嗽了两声，身子晃了晃，几乎要倒在他怀里。
“师尊……弟子头好晕……”
顾衍之立刻收回目光，伸手扶住她。
“罢了，就按你说的做。”
他看向执事，语气恢复了惯常的清冷。
“回去问问大长老，可满意了？”
执事讪讪躬身，退了出去。
姜若漓“虚弱”地靠在顾衍之怀里，嘴角勾起一个转瞬即逝的弧度。
顾衍之走到我面前，攥着我的手，掌心很热，指尖却冰凉。他的眼睛里装满了愧疚，可那愧疚太浅了，浅得像一层浮在油上的水，风一吹就散。
“瑶儿，是我不好。我知你委屈，你不要怪我隐瞒真相，我也是为了你们都能好。”
为了你们都能好。
我差点笑出声。
“漓儿不是有意要为难你的，她也是秉公处理。大长老本就不满她灵根受损无法结契，若是知道神兽是她害死的，她会没命的。”
同样的话，他说了五次。
每一次神兽死后，他都会来跟我道歉。每一次姜若漓害人之后，他都会替她找借口。每一次我以为他会改变，他都会让我失望得更彻底。
从前，我也不是没有反抗过。
上次，大长老问责姜若漓惑乱宗主心性，顾衍之毫不犹豫地把修炼到关键时刻的我推了出去。我心有不满，当众告发了姜若漓的所作所为。
结果呢？
姜若漓被罚了三天禁闭。
而我身边陪了五年的大宫女，被他亲手杖毙。
理由是——没有及时劝诫宫妃，以儆效尤。
我跪在地上求了他整整一个时辰，哭到失声，磕到头破血流。他背对着我，声音平静得像在说今天天气不错。
“规矩就是规矩。”
那一刻我才明白，在他眼里，我的命从来都不值钱。我的委屈、我的眼泪、我的哀求，都不过是姜若漓这场戏里的配乐。
心早已麻木了。
总归系统说过，三日后我就会因为精血亏空而亡。
我抬起头，看着顾衍之的眼睛。那双眼睛很漂亮，像是盛了一整片星河，可星河里从来都没有我。
“为小师妹分担，是弟子的荣幸。不委屈。”
我听见自己的声音，平静得像一潭死水。
顾衍之怔住了。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么都没说出口。他只是站在原地，看着我转身，看着我一步一步走向偏殿的门。
身后传来姜若漓轻柔的声音。
“师姐，明日我的生辰宴，你一定要来啊。”
我没回头。
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