二楼的书房，厚重的实木门将楼下的鸡飞狗跳彻底隔绝。
苏长明和苏清寒面对面，坐在宽大的红木书桌两侧。
一场无声的拉锯战，在这间书房里无声地进行。
在谈判桌上，苏长明最擅长用这种死寂，一寸寸压垮对手的心理防线。
可今天，坐在他对面的，是他的亲生女儿。
谁也不先开口。
“呲啦”。
苏长明点燃一支香烟，青灰色的烟雾升腾，将他那张刻着法令纹的脸孔模糊在暗影里。
他夹着烟，隔着这层迷雾，重新审视着自己的大女儿。
那张脸上，有亡妻的影子。
“清寒，你不应该这么做。”
苏长明开口了，市委副书记的口吻。
“我不应该怎么做？”
苏清寒直视着他。
“是不该配合朱文浩，扰乱您角逐市长宝座的棋局？”
“还是说，我应该乖乖去派出所，承认自己被强迫，用我的名声，去换您的功名？”
苏长明弹烟灰的动作，停在半空。
烟头的火光，在他深不见底的眼眸里明灭。
“你是我的女儿。”
短短六个字，在体制内，重若千钧。
是身份，是枷锁，也是命令。
“这话，您自己信吗？”
“您嘴里的父女之情，我一点也感觉不到。”
“我只感觉到，我是您官路青云的那架梯子。”
“一颗随时可以为了大局，被拿去献祭的过河卒子。”
苏清寒猛地站起身。
她双手按在冰凉的实木桌面上，身体前倾，俯视着这位给了她生命的男人。
“我不会去报案。”
“更不会配合你们，演那套仙人跳的恶心戏码。”
“您死了这条心吧。”
苏长明手背上的青筋，一根根凸起，捏着香烟的指节因为过度用力而发白。
怒火在他胸腔里奔涌，却找不到一个宣泄的出口。
女儿的倒戈，就像一把手术刀，精准地切断了整条证据链的源头。
再查下去，只会引火烧身。
“对了。”
苏清寒转身走向门口，握住冰冷的金属门把手。
“所谓的养育之恩，还有这个家里稀薄得可笑的亲情……”
“在苏晓晓把那杯果汁递给我的时候，就已经还清了。”
她没有回头。
“明天一早，我就搬出去。”
“我有手有脚，死不了。”
话音落地，房门向内拉开。
苏清寒单薄的脊背，消失在门外。
“咔哒。”
落锁声，干脆，决绝。
屋内，只剩下苏长明一人。
他将半截香烟狠狠按熄在烟灰缸里，用力揉捏着眉心。
朱家那手大张旗鼓的“提亲”，根本不是胡闹。
那是一记釜底抽薪。
硬生生把他一击致命的阳谋，搅成了一摊谁碰谁恶心的狗皮膏药。
苏长明拉开抽屉最底层，翻出一部老旧的按键手机。
手指熟练地按下一串号码。
电话接通。
“老领导，是我，小苏。”
听筒里，传来一个苍老却极具穿透力的男声。
“局，做砸了？”
“是。出了变数。清寒那边，失控了。朱天和反应极快，反手拿提亲堵死了我的路，再动强，吃相就太难看了。”
苏长明汇报得极其精简。
在上位者面前，推卸责任是大忌。
“哼。”苍老的声音里，满是不悦。
“慈不掌兵，情不立事。连自家后院都摆不平，怎么去接肖天佑留下的盘子？”
苏长明额头渗出细密的冷汗。
“我失职。但您放心，朱天和也抓不到我们的实证。”
“肖天佑倒了，城投公司那笔旧账的盖子，快捂不住了。”
老领导话锋一转，敲打的意味不言而喻。
“朱天和是泥瓦匠出身，嗅觉灵得很。这把火，绝不能往上烧。”
“您放心，城投的账，我会处理干净。”苏长明立下军令状，“经手的那几个白手套，我已经安排他们出去了。查无此人。”
“手脚麻利点，省里的巡视组最近会下来。”
电话挂断。
苏长明瘫靠在椅背上，感觉浑身的力气都被抽干了。
这场围绕市长宝座的绞杀，才刚刚开始。
……
晚上九点。
市委家属院四号别墅，客厅灯火通明。
朱允熥靠在真皮沙发上，手里捧着一本线装版的《全唐诗》。
头顶那盏水晶吊灯，刺眼。
墙上那块叫“电视”的黑砖，吵闹。
他索性关了那些玩意儿。
唯独这泛黄的书页，能让他找回一丝往昔的感觉。
“草木本无意，荣枯自有时。”
朱允熥低声念着，左手大拇指习惯性地在书皮边缘摩挲，仿佛在摩挲那个早已不见的玉扳指。
李娟坐在侧边的单人沙发上，脸上敷着一张黑色面膜。
她吹了吹杯里的花草茶，开了口。
“哟，今天转性了？不在外面花天酒地，倒在家里学老夫子之乎者也了？”
李娟透过面膜的缝隙，打量着这个便宜儿子。
“你今天这把火，可是直接烧到了苏长明的眉毛上，他焦头烂额，你倒有闲心在这伤春悲秋。”
朱允熥合上古籍，端正地放在茶几上。
这位继母，是在省委大院的染缸里泡大的，看事情，比许多男人都通透。
“沉舟侧畔千帆过。”
“苏家这盘死棋，总得有人来破。”
“至于他苏长明接不接得住，就看他的造化了。”
门锁，传来一声轻响。
朱天和夹着公文包，满脸倦容地进屋，领带扯得歪七扭八，眼里全是红血丝。
一抬头，他愣住了。
平日里针锋相对的母子俩，一个敷着面膜，一个捧着古书，居然一唱一和，气氛诡异地和谐。
朱天和揉了揉太阳穴，以为是自己喝多了。
“去苏家的事，怎么样了？”
他将公文包扔在茶几上，一屁股陷进沙发。
李娟麻利地揭下面膜，擦了擦脸。
“打头阵的活，我办妥了。苏长明今晚，怕是要气得睡不着觉了。”
她站起身，拢了拢睡袍。
“你们父子俩聊吧，这摊子怎么收，你们自己琢磨。”
伴随着拖鞋的踢踏声，李娟上了二楼。
客厅里，只剩下父子二人。
朱允熥拎起保温壶，倒了杯温水，推到朱天和手边。
动作沉稳，不疾不徐。
“说说。”朱天和解开两颗衬衫扣子，长舒一口气，“苏长明那个老婆，什么反应？”
“不堪一击。”
朱允熥淡淡道。
“省委三把手千金的牌子一亮出来，她连句整话都说不利索。至于苏清寒，很聪明，配合得天衣无缝。”
“这门亲事，在外面看来，已经是板上钉钉了。”
朱天和端水杯的手，停在半空。
“苏清寒……真的全面配合了？”
这才是整个计划里，最凶险的一环。
“天下熙熙，皆为利来。”
“她很清楚，留在苏家，就是被生吞活剥的下场。跳上我这条船，至少，还能自己说了算。”
朱天和灌了一大口水，目光深邃地看着眼前的儿子。
这一招，太毒了。
直接用魔法打败魔法，封死了苏长明所有的路。
“这局，破得漂亮。”朱天和由衷地赞叹。
“不过。”
朱允熥的食指在桌面上轻轻敲击了两下。
“看棋要看三步。”
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
“苏长明吃了个哑巴亏，绝不会善罢甘休。”
朱允熥的眼神，平静得可怕。
六十年的帝王生涯，早已让他明白了一个最简单的道理。
对政敌的任何一丝仁慈，都是在给自己脖子上套绞索。
斩草，必须除根！
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