。小姐一个人，怎么斗得过她？”
沈昭宁微微一笑：“谁说我是一个人？”
当天晚上，沈昭宁去见了老夫人。
老夫人是沈明远的母亲，年过六旬，常年礼佛，不问家事。但沈昭宁知道，这个老太太手里握着先帝的一道密旨——那是她外公周显当年拼死换来的。
“祖母，孙女儿给您请安了。”
老夫人看着跪在地上的沈昭宁，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“起来吧。三年不见，你倒是变了不少。”
沈昭宁没起来，反而磕了三个头：“祖母，孙女儿有一事相求。”
“说。”
“我要我外公的密旨。”
老夫人的手顿住了。她盯着沈昭宁看了很久，缓缓开口：“你知道了什么？”
“我知道我娘是怎么死的。我知道周氏通敌。我知道二皇子勾结北狄。”沈昭宁一字一顿，“我还知道，我外公是被冤枉的。”
老夫人的眼眶红了：“你外公……周显大将军，一生忠烈，却被诬陷谋反，满门抄斩。先帝临终前写下密旨，为他平反。但这道密旨一旦公开，就会牵扯出当年陷害他的人——那些人现在位高权重，你一个小丫头，扛得住吗？”
沈昭宁抬起头，眼神坚定：“扛得住。扛不住也得扛。”
老夫人沉默了很久，最终叹了口气，从佛龛后面取出一个锦盒，递给她。
“密旨在这里。但你要记住——不到万不得已，不要拿出来。”
沈昭宁接过锦盒，郑重地磕了三个头。
“祖母，孙女儿不会让您失望的。”
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## 第三章：宫宴初见
回府第三日，宫中设宴。
继母周氏想带庶妹沈若瑶去露脸，故意不带沈昭宁。她以为一个“疯”了三年的人，不适合出现在宫宴上。
但沈昭宁自己去了。
她穿了一身素白孝服，骑了一匹白马，单枪匹马地出现在宫门口。
守门的侍卫拦住她：“来者何人？”
“镇北侯府嫡女，沈昭宁。”
侍卫愣住了。沈家嫡女不是疯了吗？怎么跑到宫里来了？
沈昭宁跳下马，把缰绳扔给侍卫：“麻烦帮我拴好。这马脾气不好，别惹它。”
她说完，大摇大摆地走进了皇宫。
宫宴上，文武百官齐聚，觥筹交错。沈昭宁一出现，全场安静了。
她穿着一身素白孝服，在一群锦衣华服的贵女中间，格格不入得刺眼。但她的表情坦荡，甚至带着一丝天真无邪的笑容，好像根本不知道自己在做什么。
皇帝坐在上首，看着这个穿孝服的小姑娘，皱了皱眉：“你是何人？”
沈昭宁跪下来，磕了三个头，然后抬起头，眼睛红红的：“陛下，臣女是镇北侯府嫡女沈昭宁。臣女三年未出府，今日进宫，是想求陛下一件事。”
皇帝来了兴趣：“什么事？”
“臣女想求陛下，让我娘入土为安。”
全场哗然。
镇北侯原配夫人李氏，五年前病故，葬在城外。什么叫“入土为安”？
沈昭宁的眼泪掉下来了：“陛下，臣女在庄子上三年，日日梦见我娘说她冷。她说她的坟被人占了，她的牌位被人扔了，她的东西全被人抢了。臣女无能，只能穿孝聊表孝心。但臣女想求陛下做主，让我娘回到她该待的地方。”
她说得情真意切，哭得梨花带雨，满朝文武无不动容。
皇帝的脸色沉了下来，看向周氏。周氏的脸白得像纸，浑身发抖。
“沈夫人，这是怎么回事？”
周氏扑通跪下：“陛下，这丫头疯了，她在胡言乱语——”
“我没疯！”沈昭宁猛地抬头，眼神凌厉得像一把刀，“我娘死的时候，我在她床前。她跟我说，是有人害了她。她说她的嫁妆铺子被人吞了，她的坟地被人占了，她的牌位被人扔了。她说她死不瞑目！”
全场死寂。
皇帝沉默了很久，缓缓开口：“来人，去查李氏夫人的坟地和嫁妆。如有侵占，严惩不贷。”
周氏瘫倒在地。
沈昭宁又磕了一个头：“谢陛下隆恩。”
她站起来，擦干眼泪，退到一旁。经过周氏身边的时候，她微微侧头，用只有两个人能听到的声音说：“母亲，这只是开始。”
周氏浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
宫宴继续，但气氛已经完全变了。所有人都在偷偷打量这个“疯”了三年突然回来的沈家嫡女，有人同情，有人好奇，有人忌惮。
沈昭宁坐在角落里，安静地喝茶，像一个局外人。
然后她看到了谢衍。
安平王府世子，京城第一纨绔，斗蛐蛐遛鸟逛花楼，不学无术到人尽皆知。此刻他正在大殿中央，被一群世家子弟起哄“表演才艺”。
谢衍笑嘻嘻地站起来
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