80年代初，宁州知青林墨返乡，混得比狗还惨——没正式工作，没收入，天天被邻里戳脊梁骨，骂他“下乡几年白混了，连份铁饭碗都找不到”。
昔日的书生，如今成了街坊邻里的笑柄，自卑到抬不起头，连家门都不敢出。绝境之中，同院的夏追光，偷偷拿出自己攒了两年的零花钱，拍在他手里：“林墨，我信你，你不是废物！”
想起下乡时学的做饭手艺，林墨咬着牙，摆起了小吃摊，卖起了卤味和杂粮饼。可他没想到，这一摆，就卷入了无尽的麻烦——城管天天巡查，地痞上门刁难，同行赵建军更是阴招不断，设套陷害、恶意压价、散播谣言，誓要把他的摊子逼垮。
夏追光始终陪着他，出摊收摊、记账招呼，替他挡麻烦、出主意。两人顶着邻里的偏见、反派的陷阱、创业的困境，从流动小摊到固定小店，从人人嘲讽到人人称赞。
1.
1982年的青河县，春风刚吹到街头，林墨却觉得浑身发冷。
他刚从下乡的红旗村回来，背着一个破帆布包，里面除了几件洗得发白的旧衣服，啥也没有。跟着大批知青返乡，别人要么托关系找了正式工作，要么进厂当工人，就他，没关系没背景，连个临时工都找不到。
住的是县城老胡同的杂院，院里挤着四五户人家，天天有人在背后嚼舌根。“你看林墨，下乡五年，回来还是个无业游民，真是白混了！可不是嘛，当初还是村里的文化人，现在连口饭都混不上，不如早点找个零活干！”
这些话，林墨听得耳朵都起了茧子，他不敢出门，天天躲在狭小的出租屋里，啃着干硬的窝头，心里又自卑又不甘。他也想找工作，可跑遍了县城的工厂、供销社，要么要关系，要么要手艺，他啥也没有，只能一次次碰壁。
这天，他实在饿得受不了，硬着头皮出门买窝头，刚走到院门口，就被隔壁的张婶拦住了。“林墨，你这天天躲在家里也不是办法啊，要不跟我去菜市场帮工？一天给你两毛钱，总比饿着强。”
话里是关心，眼神里却全是嘲讽。林墨的脸瞬间红到脖子根，攥着口袋里仅剩的几分钱，咬着牙摇头：“不用了张婶，我自己能找到活。”
转身要走，就被几个街坊围了起来，七嘴八舌地议论。“还能找到活？我看他就是眼高手低！下乡几年，除了会念几句书，啥也不会，真是个废物！”
林墨再也忍不住，推开人群就往胡同外跑，眼泪在眼眶里打转。他恨自己没用，恨自己连份工作都找不到，更恨这些人世俗的偏见。跑到河边，他蹲在岸边，看着水里自己狼狈的样子，恨不得一头扎进去。
就在他绝望的时候，身后传来轻轻的脚步声。他回头一看，是同院的夏追光，手里拿着两个热乎的菜窝头，还有一个搪瓷缸，里面装着稀粥。
夏追光把东西递给他，轻声说：“林墨，别听他们瞎胡说，你不是废物。我知道你难，这是我攒的五块钱，你拿着，先买点吃的，再慢慢找办法。”
林墨看着那五块钱，又看了看夏追光真诚的眼神，眼眶一热。这五块钱，在当时可不是小数目，是夏追光在纺织厂打零工，攒了两年的零花钱。他攥着钱，哽咽着说：“追光，我不能要你的钱，我……”
“拿着！”夏追光打断他，“我信你，你肯定能站起来。你下乡的时候，不是跟着老乡学过做饭吗？要不，你摆摊卖小吃吧，总比天天躲在家里强。”
夏追光的话，像一道光，照亮了林墨灰暗的心底。他看着手里的钱，又看了看眼前的姑娘，狠狠点头：“好，我摆摊！追光，你等着，我一定不会让你失望，也不会让那些人看扁！”
2.
有了夏追光的支持，林墨重新燃起了斗志。他拿着那五块钱，去菜市场买了面粉、猪肉、卤料，又借了同院大爷的小推车，打算卖卤味和杂粮饼——这是他下乡时，跟着村里的王婶学的拿手活，味道绝对过关。
头天晚上，林墨忙到深夜，和面、调卤、腌制食材，夏追光也过来帮忙，帮他清洗食材、收拾东西，一直陪到后半夜。“明天我陪你一起出摊，帮你招呼客人。”夏追光
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