黄土塬上的聘礼------------------------------------------，秋。，放眼望去，尽是连绵的黄土地，连棵像样的树都少见。唯有塬上零星几方碱草，顶着风沙冒了点绿，却依旧蔫头耷脑，恰如李老栓一家的处境，连喘息都带着憋屈……，顺着沟壑钻进李老栓家的小院。，摩挲着那杆老旧的烟锅子，沟壑纵横的脸上嵌着一双浑浊的眼。烟锅子在石头上磕了又磕，他却没心思再装烟丝，只望着漫天黄尘发怔。，平日里对家中佃户也算和气宽厚，从未做过苛待乡邻的事。可解放后划成分，地主的帽子偏就是硬生生扣在了头上，自此他的日子便彻底翻了个天。从前的乡邻渐渐疏远，背地里指指点点，明里暗里落井下石的更是不少。这两年没被拉去会场整改批斗，于他而言已是天大的侥幸了。，如今常年卧在炕头，别说下地干重活，就连洗衣做饭都撑不起来，一家的生计，全靠他和大女儿李彩霞苦苦支撑。，生得眉眼俊秀，肤白唇红，在满是糙脸粗肤的塬上姑娘里，拔尖得惹眼，一头乌黑的长发梳成粗辫子，垂在身后，走起路来辫子一甩一甩，惹得不少后生偷看。可这份出众容貌，在“地主崽子”的标签下，反倒成了累赘。各家各户说亲，都绕着李老栓家走，生怕沾了这层关系，被旁人戳脊梁骨，甚至连累自家日子。，针脚扎得又密又齐，指尖被顶针磨出了红印，泛着隐隐的痛。听着院外爹的叹气声，心里像被黄土塞着，闷得发慌。，她就懂自己和旁人不一样。所以她打小就憋着一股劲，下地锄草、挑水喂猪、烧火做饭，样样农活都拼尽全力，半点不比家里的男劳力差。、够懂事，就能抹去那层让人避之不及的标签，可无论她怎么熬、怎么拼，“地主崽子”四个字，始终像是根无形鞭子，时时刻刻抽打着她，试图要将她抬头挺胸的底气，磨得一干二净。，此刻正蹲在炕边给娘揉着腿，看着姐姐沉默的样子，小声嘀咕：“姐，村里的人都躲着咱家，这亲，真的非招不可吗？”，没说话，又继续着手里的活计。，彩琴继续怯生生补了句：“姐，要不咱别招汉了，我也能帮着干活。胡说什么，姑娘大了总是要嫁人的。”彩霞娘提着嗓子喊到，“我因为你爹这成分都苦成这样了，家里再养个老姑娘，你们是想让我被唾沫星子淹死是不是！”，抬眼望了望炕上面色蜡黄的母亲，声音压得很低，却带着不容置疑的坚定：“娘病着，爹年纪大了，咱家没个男劳力顶门立户，往后的日子没法过。爹娘就俩闺女，这屋总得留个人守着，这个家才不会散，我是大姐，就该担起这份责任。”
彩琴皱着眉头还想说些什么，可看着母亲涨红的脸，终究把话咽了回去。
院门外突然传来咋咋呼呼的脚步声，蓝布头巾随着扭动的身子甩得飞起——是村西头的赵婶子，活像个急着报喜的媒婆。她一见李老栓，便堆着满脸笑开口：“老栓哥，彩霞闺女，天大的喜事！我远房表亲陈家那小子，陈忠实，二十八岁，人家还上过高中呢！单家里小子多供不动将退学了，但人退学后学了一手画匠活，个子挺拔模样周正，愿意入赘到咱家，这可是打着灯笼都难找的好人家啊！”
李老栓一时激动得说不出话，愣了半晌才起身将人往窑里迎。到了里屋，赵婶拉起彩霞娘的手，嘴皮子翻得飞快，把陈忠实夸得十全十美，却绝口不提男方二十八岁仍未成家的根由，只含糊其词地说他自己身子不算壮实，家里兄弟多，实在凑不起彩礼娶亲，才想着入赘寻个安稳归宿。
她说得口干舌燥，目光扫过炕角笸箩里的糜子面窝窝，那是单给彩霞娘留着的。
趁李老栓和彩霞娘低头思忖的空档，悄悄伸手摸了一个，塞进了蓝布头巾的夹层里，脸上的笑意越发真切。
彩琴给赵婶端了碗水，恰巧看到这一幕，心里微微一咯噔，那点端水的手劲都不由得重了几分。
平日里赵婶在村里嘴上抹蜜，可谁家要是少了她一根针，她能把人家的家底翻过来数落三天。她是看透了这老妇人的心思，嘴上说是来做媒，实则是想两头捞好处。
彩琴没当场戳破，只是默默把水碗放在炕沿边，看着姐姐，心疼更甚。
李老栓本就走投无路，听着这番话，愁容更是散了几分。彩霞垂着眼帘，心里没半分欢喜，只觉这婚事来得突兀，却由不得自己半分做主。
她心里清楚，爹娘为了这事，夜夜愁得睡不着觉。她不是不想寻个心意相通的人，可在这黄土塬上，在成份的枷锁下，她连选择的权利都没有，能有人愿意入赘，就已是奢求。
彩霞侧身纳起了鞋底，她不想让自己想太多，只得干些其他事，可这手底下的针脚却明显没之前平实了。
谈及聘礼，只说陈家凑了半袋小麦、两匹靛蓝粗布，寒酸得拿不出手。
李老栓望着病榻上的老伴，再看看眼前的两个闺女，终究叹了口气点了头：“只要人踏实过日子，聘礼厚薄，咱不计较。”
话音刚落，彩霞指尖的针便猛地扎进皮肉里。她蹙了下眉却没吭声，只把指尖在衣襟上蹭了蹭，低头又继续纳起了鞋底子。
那半袋麦、两匹布，轻飘飘地落在土炕上，却重得像连绵的山，生生压下了她所有的意愿。
她抬眼望向窑外漫天黄沙，知道自己的十八年华，终究要被这塬上的偏见、家中的困顿，绑在一场未知的婚姻里了。
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