我与长兄是乡野间的赶尸人。
长兄赶尸，我引路。
那年饥荒，长兄救下重伤的北境王，从此卸下赶尸铃，摇身成了百战不败的冠军侯。
他接我去京城享福，我见他鲜衣怒马，娶了名门贵女，终是放了心，拒绝了留京的赏赐。
离京当晚，我在荒郊路过一片乱葬岗。
月色下隐约可见尸块残骸遍地，习惯性地拿出赶尸铃，想为他们引路归乡。
待铃声响起，其中一具最是不堪的尸体抬起手来。
“叮铃”一声。
露出了挂在腕间、我亲手为兄长所刻的半截赶尸铃。
我惊愕回头，吓得魂飞魄散。
若我赶的这具尸是长兄。
那如今坐镇侯府、封狼居胥的人，又是人是鬼？
1.
离京之夜，惨淡的月光被厚重的云层死死遮掩。
京郊三十里外，是一片荒僻无人的乱葬岗。
夜风卷着浓烈的腐臭与血腥气扑面而来，我紧了紧身上的粗布包袱，停下脚步。
满地皆是残肢断臂，白骨森森。
新死之人的血液渗入泥土，连草席都未曾裹上一张，任由野狗啃咬。
出于赶尸人的本能，我无法对这些孤魂野鬼视而不见。
我自幼便跟着长兄走南闯北，超度亡魂已成了刻在骨子里的习惯。
我从怀中掏出那枚随身多年的黄铜铃。
阴阳相隔，亡者迷途。
欲为这些孤魂野鬼引一条往生之路，是赶尸一脉传下来的规矩。
清脆的铃音在夜风中回荡。
叮当——
我不奢求能将他们尽数送回故土，只求这镇魂音能散去几分此地的冲天怨气。
夜风更冷了。
就在我准备收起铜铃继续赶路时，异变陡生。
泥泞的血水中，一具混杂在泥水里的残破躯体竟僵硬地抬起手臂。
那具极其残破的尸首猛地抽搐了一下，泥水四溅。
紧接着，一只森白的骨手直直竖了起来。
叮当。
伴随着轻微的金属碰撞音，那截挂在白骨腕间的半个残铃赫然映入我的眼帘。
我猛地顿住脚步，头皮一阵发麻。
赶尸铃？
这荒郊野外，怎会有同行横死于此？
我骇然走近，提着灯笼凑近那具尸骸。
火光照亮烂肉的刹那，我的胃里一阵翻江倒海，险些吐出来。
只见这具尸骸遭受过令人发指的极刑。
面皮被利刃尽数割毁，只留下一团血肉模糊的烂肉，连五官都辨认不出。
下巴被残暴地卸脱臼，口腔内空荡无舌。
周身皮肉翻卷，露出森森白骨，几乎找不到一块好肉。
分明是被人活生生千刀万剐而死。
下手之人手段极其恶毒，就是要叫他受尽折磨，连做鬼都开不了口。
究竟是多大的仇怨，才会下此毒手？
我强忍着剧烈的战栗，蹲下身。
颤抖着将他腕间的半截残铃取下。
指尖触碰到铃身的刹那，熟悉的纹路深深刺痛了指腹。
这根本不是普通的赶尸铃。
铃身錾刻的九幽引魂咒，是我当年亲手用刻刀一点点凿上去，赠予长兄的生辰礼。
全天下绝无分号。
可我白日里才刚刚见过哥哥啊。
他穿着御赐的锦缎蟒袍，亲手为我斟茶。
他还热情地挽留我过夜，想劝我留在京城，也好照顾我。
“阿瑶，留在京城吧。哥哥如今是冠军侯，定能保你一世荣华。”
那张脸，那声音，分明就是与我相依为命的兄长。
我颤抖着手，强忍着恶心，拨开尸身颈部的血污。
喉结下方三寸，有一颗极隐秘的黑痣。
分毫不差。
我的双手几乎要握不住那半截残铃。
我不信。
这世上长相相似的人那么多，长着同一颗痣也不足为奇。
这绝不可能是哥哥。
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