冷艳太后与她的小太监

第一章 绝境1 净身房外惊鸿现净身房外的走廊长达九十九步。沈朝夕数过。

从踏入这道宫门的第一天，她就在心里数过无数遍。九十九步，

足够一个十三岁的小姑娘变成二十三岁的皇太后。也足够一个活人变成死人。今天，

这九十九步是属于他的。“走快些。”身后的老太监尖声催促，“误了吉时，你担待得起？

”少年低着头，脚上穿着双露了脚趾的旧布鞋，每一步踩在冰冷的青石板上，

都像踩在刀尖上。他叫阿福，三个月前还在宫外街头卖身葬父，被人贩子卖进宫里。

今天是他净身的日子。他没有哭。从踏入宫门那天起，他就知道会有这一天。太监嘛，

总要过了这道鬼门关，才能算真正入宫当差。只是他没想到，这条路会这么长。“站住。

”一道清冷的女声突然响起，像冬夜里砸进冰湖的石子。阿福猛地抬头。走廊尽头，

正对着净身房的方向，不知何时多了一顶肩舆。四名太监抬着，上面坐着个女人。

杏黄色的宫装，金丝凤凰纹绣，发髻高挽，珠翠环绕。明明生得极美，

眉眼间却像凝着千年不化的霜雪。她半靠在肩舆上，一只手撑着额角，姿态慵懒，

眼神却冷得像腊月里的冰刀子。阿福只看了一眼，就慌忙低下头去。膝盖不受控制地弯下，

整个人趴跪在地。是皇太后。整个大晏朝最尊贵的女人。先帝的皇后，当今陛下的生母，

垂帘听政三年、手握天下权柄的沈太后。身后那帮刚才还耀武扬威的老太监，

此刻跪得比他还快，脑袋几乎要钻进地缝里。“太后娘娘问话，你们聋了？

”肩舆旁走出个穿青缎比甲的宫女，约莫十七八岁，生得眉清目秀，说话却带着三分凌厉。

为首的老太监趴在地上，声音都在发抖：“回、回太后娘娘的话，

这、这是个刚入宫的小太监，今儿个、今儿个是送他去净身的……”“净身？”肩舆上，

沈朝夕终于动了动。她放下撑着额角的手，慢慢坐直了身子，目光越过一众跪伏的太监宫女，

落在那道跪在最前面的瘦小身影上。“抬起头来。”阿福不敢动。“太后娘娘让你抬头。

”那宫女已经走到他面前，语气比方才柔和了些，“别怕。”阿福慢慢抬起头。

这是他第一次看清沈朝夕的脸。二十三岁的皇太后，美得不像真人。眉如远山含黛，

目若秋水横波，肌肤胜雪，唇点朱砂。但那双眼睛里，什么都没有。没有温度，没有情绪，

没有活着的人该有的任何东西。像一尊供在佛堂里的观音像。沈朝夕也在看他。

一个瘦得皮包骨的少年，脸色蜡黄，嘴唇干裂，只有一双眼睛还算干净。

此刻那双眼睛里装满了恐惧、茫然，还有一点……倔强。倔强？有意思。“多大了？

”“回、回太后娘娘，十六。”阿福的声音沙哑，但吐字还算清晰。“家里还有什么人？

”“没了。都死了。”沈朝夕挑了挑眉。旁边的老太监赶紧赔笑解释：“太后娘娘，

这、这是个没根底的，外头买进来的，没亲没故，正合适在宫里当差……”“本宫问你话了？

”老太监脸色一白，狠狠抽了自己一个嘴巴，趴在地上再不敢吭声。

沈朝夕的目光重新落在阿福身上。她盯着他看了很久，久到阿福以为自己的脑袋要搬家了。

然后她说了一句话，让在场所有人都愣住了。“这个人，本宫要了。

”2 太后懿旨救残生净身房的门还开着，里头隐隐传来一股血腥气。老太监跪在地上，

脸上的表情像活吞了一只癞蛤蟆。“太、太后娘娘……这、这不合适吧……”“不合适？

”沈朝夕连眼皮都没抬，“你是在教本宫做事？”“奴才不敢！奴才不敢！

”老太监拼命磕头，额头磕在青石板上，砰砰作响，“只是、只是这小太监已经登记在册，

按规矩是要送去净身的……若是太后娘娘要人，也、也得等净身之后……”“规矩？

”沈朝夕突然笑了。她笑得很轻，很淡，甚至可以说很美。但跪在地上的所有人，

包括阿福在内，都感受到一股彻骨的寒意。“本宫垂帘听政三年，

批过的折子比你吃过的盐都多。你跟本宫讲规矩？”老太监瘫软在地。

青缎比甲的宫女已经走到他面前，手里不知何时多了块腰牌，往他眼前一晃：“看清楚了，

慈宁宫的牌子。太后娘娘要的人，你再多说一个字，今儿个就送你去做鬼门关的第一批客人。

”老太监彻底哑了。阿福跪在地上，整个人都是懵的。他不明白发生了什么。

刚才他还在走向净身房，准备挨那一刀，从此变成一个不男不女的阉人。

现在他却被皇太后一句话救了下来。为什么？他没有抬头，

却能感觉到那道清冷的目光还落在他身上。“起来，跟我走。”青缎比甲的宫女拉起他。

阿福踉跄着站起来，双腿还在发抖。他下意识回头看了一眼净身房的方向，

那扇门已经关上了。“别看了。”宫女压低声音，“算你命大。进了慈宁宫，好好当差，

别给太后娘娘丢脸。”阿福张了张嘴，想问什么，却发现自己根本不知道该怎么问。

他只是个卖身葬父的穷小子，被卖进宫里的下等人，连太监都还没当成的半条命。

皇太后为什么要救他？肩舆已经起了。沈朝夕重新靠回软垫上，阖上双眼，

从头到尾没再多看他一眼。阿福跟在肩舆后面，穿过长长的宫道，走过一道道宫门。

他不知道等待他的是什么，但至少此刻——他还活着。3 慈宁宫赐名长生慈宁宫。

阿福跪在正殿的地砖上，不敢抬头。地砖光可鉴人，能照出他自己的影子——破衣烂衫，

灰头土脸，跟这座金碧辉煌的宫殿格格不入。殿内燃着熏香，不是那种浓烈刺鼻的香，

而是淡淡的、清冽的，像冬天的梅花。“你叫什么名字？”还是那道清冷的声音，

此刻听起来没那么吓人了。“回太后娘娘，小的叫阿福。”“阿福。”沈朝夕念了一遍，

“谁起的？”“俺娘。说是有福气的意思。”“有福气。”沈朝夕的声音里听不出情绪，

“你娘倒是会起名。”阿福不知道该接什么，只能跪着。殿内沉默了片刻。“抬起头来。

”阿福抬起头。这一次，他看清了沈朝夕的脸。不是隔着远远的距离和跪伏的角度，

而是真真切切地看清了。还是那张美得不像真人的脸，

但此刻她眼里不再是方才在净身房外那种空洞的冷，而是……审视？打量？还是别的什么？

沈朝夕坐在凤椅上，居高临下地看着他。看了很久，久到阿福后背开始冒汗。“叫什么来着？

”“阿福。”旁边的宫女提醒。“阿福。”沈朝夕点点头，“从今天起，你改个名字。

”阿福一愣。“叫长生。”沈朝夕说，“哀家让你活着，你就得好好活着。长生长生，

长长久久地活着。”阿福脑子里嗡的一声。哀家让你活着。这句话像一道惊雷劈进他心里。

他忽然明白了什么——皇太后救他，不是发善心，不是顺手，是故意的。

她需要一个活着的人。为什么？他没敢问。“谢太后娘娘赐名。”他磕头。沈朝夕没再说话，

只是摆摆手。青缎比甲的宫女走上前来，低声道：“跟我来，领衣裳、领腰牌。从今儿起，

你就是慈宁宫的洒扫太监。”阿福——现在叫长生了——跪在地上，又磕了三个头，

才起身跟着宫女往外走。走到殿门口时，他鬼使神差地回头看了一眼。沈朝夕还坐在凤椅上，

眼睛望着窗外，不知在想什么。窗外的光打在她脸上，把那层冷霜融化了些许，

露出一丝……疲惫？只是一瞬间。长生收回目光，踏出殿门。他不知道，在他身后，

沈朝夕的嘴角微微勾起了一个弧度。很浅，很淡，几乎看不出。但那确实是笑。

4 流言蜚语绕身侧三天后。长生已经换上了慈宁宫小太监的衣裳，虽然还是瘦，

但气色比刚来那天好了不少。他每天的工作很简单——扫地、擦窗、洒水，

干的都是最粗使的活。但他发现了一件奇怪的事。慈宁宫的太监宫女们，

对他这个新来的小太监，态度非常……微妙。不是欺负。没人欺负他。但也不是亲近。

没人跟他多说话。那种感觉，就像他身上贴着个“危险勿近”的标签，

所有人都在刻意跟他保持距离。“长生，去打水。”管事的太监吩咐他，语气公事公办，

说完就走，绝不跟他多说一个字。长生去打水。回来的时候，

正好撞见两个小宫女在廊下咬耳朵。“……你说太后娘娘为什么救他？”“谁知道呢。

那会儿净身房那边都传遍了，说太后娘娘亲自拦人，多少年没听说过的事。”“我听说啊，

”声音压得更低了，“太后娘娘这几年从没亲自要过人，这是头一个……”“嘘——他来了！

”两人看见长生，立刻闭了嘴，假装整理花盆，等长生走过，又凑在一起嘀嘀咕咕。

长生装作没听见，提着水桶往里走。他也想知道答案。皇太后为什么要救他？

那天在净身房外，那么多太监跪着，为什么偏偏是他？他只是个卖身葬父的穷小子，

没背景、没靠山、没本事，连字都不认识几个。太后娘娘要人伺候，

慈宁宫里上百号太监宫女，哪个不比他强？他想不通。

但有一件事他很清楚——不管太后娘娘为什么救他，这条命都是她给的。从那天起，

他就是太后娘娘的人了。5 夜半磨墨窥孤影半个月后。长生慢慢摸清了慈宁宫的规矩。

太后娘娘的作息非常规律。每天卯时起床，辰时用早膳，巳时到午时在前殿听政或召见大臣，

午时过后回后殿休息，申时再出来，酉时用晚膳，戌时熄灯。但长生发现，

太后娘娘睡得很少。他负责洒扫的偏殿，正好能看见正殿的窗户。每天晚上，

正殿的灯都要亮到很晚。有时候是三更，有时候是四更。那盏灯才熄。太后娘娘不睡觉吗？

有一天夜里，长生起来上茅房。回来的时候，鬼使神差地绕到了正殿那边。果然，灯还亮着。

窗户纸上映着一个纤细的影子，低着头，似乎在写字。长生站了一会儿，准备离开。“谁？

”殿内传来一道声音，冷得像冰。长生心里一紧，赶紧跪下：“奴才长生，起夜路过，

惊扰太后娘娘，罪该万死。”殿内沉默了片刻。“进来。”长生爬起来，推开门。

殿内燃着烛火，沈朝夕坐在案前，穿着一身素白的寝衣，发髻散开，披散在肩上。

她面前的案上堆满了奏折，笔墨纸砚摆了一桌。没有化妆的太后娘娘，

看起来……没那么冷了。但也更疲惫了。眼下的青黑，苍白的脸色，抿紧的唇角。

每一处都写着两个字：累，但撑着。“大半夜不睡觉，在院子里瞎转什么？”沈朝夕放下笔，

看着他。“奴才……”长生不知道该怎么解释。他总不能说“我担心你”吧？那是找死。

沈朝夕也没追问。她盯着他看了几息，忽然道：“会磨墨吗？”“会。”“过来。

”长生走过去，跪在案边，拿起墨锭，开始磨墨。动作很轻，很稳。沈朝夕看了他一眼，

没再说话，继续批奏折。烛火跳动，殿内只有磨墨声和笔尖划过纸张的沙沙声。

不知过了多久，沈朝夕终于放下笔，揉了揉眉心。“行了，下去吧。”长生磕了个头，

起身往外走。走到门口时，身后传来一道淡淡的声音——“明天夜里，还来。”长生一愣，

回头看去。沈朝夕已经阖上双眼，靠在椅背上，像是睡着了。他轻轻应了声“是”，

退出殿外，关好门。站在廊下，长生抬头看着天上的月亮，

忽然觉得——太后娘娘好像也没那么可怕。6 为何救你无牵挂从那天起，

长生每晚都去正殿磨墨。沈朝夕从不跟他多说话，他也从不主动开口。只是默默磨墨，

磨完了就跪在旁边等着，等沈朝夕批完一批奏折，再磨下一批。

有时候沈朝夕会突然问他一句——“今天吃什么了？”长生回答。沈朝夕就不再问了。

有时候沈朝夕会看着奏折冷笑一声，然后把奏折扔到一边。长生看着，不敢吭声。

有时候沈朝夕批累了，会靠在椅背上阖一会儿眼。长生就跪在旁边，一动不动，等她睁开眼，

继续磨墨。这样的日子，持续了一个月。一个月后的一天夜里，

沈朝夕忽然说了一句话——“你就不想问，哀家为什么救你？”长生手里的墨锭顿了顿，

然后继续磨。“娘娘不让问，奴才不问。”沈朝夕笑了。这一次是真的笑，

不是那种冷冰冰的笑，而是带着点意外，带着点欣赏，还带着点说不清的东西。“有点意思。

”她又拿起一本奏折，批了几个字，然后扔到长生面前。“看看。”长生低头看去。

奏折上写的是一桩案子——户部侍郎贪墨赈灾银两，证据确凿，本该斩立决。

但奏折最后附了一行小字：该侍郎乃庆王姻亲，请太后娘娘从轻发落。“看懂了吗？

”沈朝夕问。长生点头：“看懂了。有人想保他。”“保他的人，是庆王。

庆王是先帝的弟弟，当今陛下的皇叔，手握兵权，朝中党羽众多。哀家这个太后，在他眼里，

不过是块挡路的石头。”长生听着，不敢接话。沈朝夕站起来，走到窗前，背对着他。

“哀家救你，是因为你什么都没有。”长生愣住了。“没有背景、没有靠山、没有牵挂。

在这宫里，没有牵挂的人，才是最安全的。”沈朝夕回过头，看着他，“你懂吗？

”长生跪在地上，慢慢抬起头。他看着沈朝夕的眼睛。那双眼睛里有疲惫、有算计、有防备，

还有一丝……孤独？他忽然明白了。太后娘娘不是可怕，是太累了。一个人撑着这个江山，

没有人可以信任，没有人可以说真话，连睡个安稳觉都做不到。她救他，

是因为他什么都没有，不会害她。但还有一个原因，她没说。她需要一个活人陪着。

哪怕只是一个磨墨的小太监。长生磕了个头。“太后娘娘救奴才的命，

奴才这条命就是太后娘娘的。”沈朝夕看着他，眼神复杂。半晌，她说——“起来吧。磨墨。

”7 求学问字为君侧三个月后。长生在慈宁宫站稳了脚跟。他依旧干着洒扫的活，

夜里依旧去正殿磨墨。沈朝夕依旧不怎么跟他说话，但偶尔会赏他一些点心，

或者让人给他添件衣裳。宫里的风向开始变了。那些原本对他避之不及的太监宫女，

开始主动跟他打招呼。管事的太监不再用公事公办的语气吩咐他干活，

而是会笑着问一句“长生啊，累不累，要不要歇会儿？”长生知道为什么。

因为太后娘娘看重他。那天夜里，他给沈朝夕磨墨的时候，忽然问了一句——“太后娘娘，

奴才能不能求您一件事？”沈朝夕头也不抬：“说。”“奴才想学认字。

”沈朝夕手里的笔停了。她抬起头，看着他。“为什么？”“奴才知道，

娘娘身边不需要只会磨墨的人。”长生低着头，“奴才想多学点本事，

以后能帮娘娘做更多事。”殿内安静了很久。久到长生以为沈朝夕生气了，准备磕头请罪时，

沈朝夕开口了——“明天起，每天下午来正殿，哀家教你。”长生愣住了。他猛地抬头，

看着沈朝夕。沈朝夕已经低下头继续批奏折，脸上看不出任何表情。但烛火映照下，

她的耳根似乎红了一丝。长生没敢多看，赶紧磕头：“谢太后娘娘！”那一夜，

他磨墨磨得特别卖力。8 流言起情愫生时间过得很快。转眼间，长生在慈宁宫待了半年。

他已经认识了几百个字，能看懂简单的奏折，甚至能帮沈朝夕整理文书。

沈朝夕对他越来越信任，有时候甚至会让他去传话、跑腿，办一些私密的事。

宫里的流言也开始传开了——“听说了吗？慈宁宫那个小太监，是太后娘娘的……”“嘘！

你不要命了？”“我就是跟你说说，听说啊，太后娘娘夜夜召他进殿，

一待就是大半宿……”“那不是磨墨吗？”“磨墨？呵，你信？”长生听到这些流言的时候，

正在扫地。他低着头，假装没听见。但心里却在想：太后娘娘知不知道这些流言？

如果知道了，会不会……他突然不敢往下想。那天夜里，他去正殿磨墨的时候，

发现沈朝夕看他的眼神有点不一样。不是冷，也不是热。而是……复杂。“今天的字练了吗？

”沈朝夕问。“练了。”“写来看看。”长生拿起笔，在纸上写下三个字——沈朝夕。

写完才发现不对，慌忙跪下：“奴才该死！奴才不该直写娘娘名讳……”“起来。

”沈朝夕看着那三个字，眼神更复杂了。字写得不算好，但一笔一划，很认真。

尤其是那个“夕”字，最后一笔拖得很长，像是有话没说完。“这三个字，”沈朝夕顿了顿，

“以后不许写给别人看。”长生一愣，随即磕头：“是。”沈朝夕没再说话，继续批奏折。

长生跪在旁边，心跳得很快。他不知道为什么。但他隐约觉得，有什么事，正在悄悄改变。

---第二章 暗流9 红人催命符慈宁宫的小太监长生，最近成了宫里的红人。

这红不是那种招摇过市的红，而是暗地里被人盯着、议论着、琢磨着的红。“听说没有，

昨儿个太后娘娘赏了他一件狐皮袍子。”“狐皮？那可是贡品，一共就三件，

太后娘娘自己留了一件，给了陛下一件，剩下一件……”“可不就是给了他。”“啧，

这小白脸，命真好。”“命好？我看是命快到头了。你忘了上一个被太后娘娘看重的是谁？

”“谁？”“小顺子。五年前的事儿了。太后娘娘刚垂帘那会儿，身边也有个得力的太监，

叫什么来着……对，小顺子。后来呢？”“后来怎么了？”“后来？呵，人没了。

死得悄无声息。听说是犯了什么事儿，被发落去了洗衣局，没几天就病死了。

”“洗衣局那地方……进去就是个死。”“所以啊，这位能不能活过今年，还两说呢。

”长生端着茶盘从廊下走过，把这些话一字不漏地听进耳朵里。小顺子。

他第一次听说这个名字。原来他前面还有一个人。也是一个被太后娘娘看重的人。

也是一个夜夜进殿的人。然后那个人死了。死在洗衣局。长生端着茶盘的手稳得很，

脸上看不出任何表情。但心里，有什么东西沉了下去。10 小顺子之死的真相那天夜里，

长生照常去正殿磨墨。沈朝夕批着奏折，忽然说了一句：“今天听到什么了？

”长生手里的动作顿了顿。“回太后娘娘，没听到什么。”“撒谎。”沈朝夕头也不抬，

“你进门的时候，脸色不对。”长生沉默了。他不知道该不该说。沈朝夕放下笔，

抬起头看着他。那眼神，跟平时不一样。平时看他，是主子看奴才，是太后看太监。

虽然温和，虽然有几分说不清的东西，但始终隔着一层。现在这层东西没了。她在等他说话。

像等一个……可以说话的人。长生忽然就明白了。他跪下来，把白天听到的那些话，

一字不漏地说了出来。包括小顺子的名字，包括洗衣局，包括那些人议论他“命快到头了”。

沈朝夕听完，脸上没什么表情。但长生看见了。她握着笔的手，指节泛白。“小顺子。

”沈朝夕念了一遍这个名字，“你倒是头一个敢在哀家面前提他的。”长生跪着，不说话。

“他是哀家害死的。”沈朝夕的声音很平静，平静得像在说别人的事，“五年前，

哀家刚垂帘，朝里朝外都是想杀哀家的人。小顺子替哀家办过几件事，办得很好。

好到有人盯上他了。”长生听着。“那些人抓了他，逼他说哀家的秘密。他不说。

他们就把他扔进洗衣局，一天三顿打，打了三个月，活活打死。”沈朝夕顿了顿。“到死，

他什么都没说。”殿内安静极了。烛火跳动，映在沈朝夕脸上，忽明忽暗。

“你知道那些人为什么要杀他吗？”长生摇头。“因为他是哀家的人。”沈朝夕看着他，

“在这宫里，做哀家的人，就是这个下场。”长生跪在地上，慢慢抬起头。

他看着沈朝夕的眼睛。那双眼睛里没有泪，没有悲伤，只有一片深不见底的黑。但他看见了。

那片黑的最深处，有一点光。那点光，叫愧疚。“太后娘娘。”长生开口了。沈朝夕看着他。

“奴才不怕。”沈朝夕愣住了。“奴才这条命是太后娘娘给的。太后娘娘要奴才死，

奴才就死。太后娘娘要奴才活，奴才就活。其他人，”长生顿了顿，声音不大，

却稳得像生了根，“动不了奴才。”殿内安静了几息。然后，沈朝夕笑了。不是冷笑，

不是苦笑，而是一个真正的、从心底里泛上来的笑。“有点意思。”她说，“磨墨吧。

”长生应了一声，继续磨墨。但这一次，他磨得比任何时候都认真。因为他知道，

刚才那一刻，有什么东西不一样了。太后娘娘对他，不只是信任。

还有一种更深的、说不清的东西。11 庆王拦路施威压第二天，长生出门办事。

太后娘娘让他去一趟御膳房，传一句话。从慈宁宫到御膳房，要穿过大半个皇宫。一路上，

长生遇到了不少目光。太监、宫女、侍卫，甚至还有几个低品级的嫔妃，看见他走过，

都会停下来看几眼。那目光里，有好奇、有打量、有羡慕，也有……敌意。长生装作没看见，

低着头走路。快到御膳房的时候，迎面走来一群人。为首的是个年轻男子，穿着四爪蟒袍，

头戴金冠，生得面如冠玉，一双眼睛却带着几分阴鸷。长生赶紧跪在路边。

“奴才叩见庆王殿下。”庆王。

就是那个手握兵权、党羽众多、被沈朝夕视为最大威胁的皇叔。庆王在他面前站住了。

“抬起头来。”长生抬头。庆王盯着他看了几息，忽然笑了。“哟，

这就是太后娘娘身边那个红人？长得倒是周正。”他转头对身边的人笑道，“你们说，

太后娘娘这是换口味了？上一个叫什么来着……小顺子？长得可没这个好看。

”旁边的人哄笑起来。长生跪在地上，脸上看不出任何表情。庆王弯下腰，凑近他，

压低声音——“替本王给太后娘娘带句话：洗衣局的规矩，本王还记得。让她也别忘了。

”说完，他直起身，大笑着带人走了。长生跪在原地，等那群人走远了，才慢慢站起来。