夏历100年，在征北大将军贺昭的劝谏下抵御北胡的雄关——玄北关应运而生。
“王爷，斥候来报！”
一声高喊打破了城墙上的宁静，来人气喘吁吁。
他喘匀了气，慎重其事地看向眼前之人。
“北胡大军数十万人距玄北关不足百里，领头的是于那迦之子于归！”
王爷默然，身侧传来冷笑。
“呵，这雅顿还是贼心不死啊，看来七年前没给他们打怕啊。”
男人抚摸着眼角，那条似蜈蚣般的伤疤令人不寒而栗。
“王爷，末将请战，我带黑甲冲上那么一阵，保证让他们哭爹喊娘。”
王爷淡淡瞥了一眼，将目光移回面前憨态可掬的大脸盘子。
“可有见到于祢的踪迹？”
季安回道：“未见，狼骑也未见。”
于祢号称北胡第一勇士，而狼骑则由其统率，是北胡最为精锐的部队。
贺昭闻言，本就不苟言笑的面庞更为阴沉。
七年前还时任征北大将军的贺昭率军首驱北胡王庭，迫使其向北迁移。
玄北关建成后，北胡只是也只是以小股部队进行袭扰。
“回报天元城，粮草和辎重不可有误，你亲自去。”
贺昭吩咐道。
“属下明白。”
季安拱手一礼，快步离去。
“王爷，为何要如此小心。”
杨素不解的问道。
贺昭不语，只是指了指自己的眼角，两人相对无言。
一张巨大而厚重的黑幕缓缓降下时，整个世界仿佛都被黑暗所吞噬。
于归眼神坚定地注视着前方，然后果断地下令军队停止前进。
“安营扎寨。”
“左贤王，是不是有些近了。”
于归身旁的副将出言提醒。
于归手中的马鞭高高扬起，朝那人脸上挥去。
“本王做事，用得着你多嘴。”
那副将捂着火辣辣的鞭痕，心中纵有屈辱也无可奈何。
营地中的篝火逐渐燃起，跳动的火焰照亮了周围的一片区域，也映照着于归那冷峻的面容。
此时，他微微抬起头，目光越过空旷的原野，首首地望向远处城墙之上的那个人影——贺昭。
尽管距离遥远，但他仍能够感受到对方身上散发出来的那种威严和气势。
于归的嘴角不自觉地上扬，勾勒出一抹冰冷的笑容。
他轻声呢喃道：“贺昭啊贺昭，但愿我精心准备的这份惊喜能够让你感到满意。
等着吧，破晓之时，便是我给你致命一击的时刻！”
说完，他转身走进营帐之中，身影消失在了摇曳的火光之后。
就在此时，季安身先士卒地走在队伍前方，引领着关内的百姓朝玄北关南面的丰阳城进发。
季安面色凝重，与平素在边军中的模样迥然不同，此时此刻，他倒颇有些斥候营将军的沉稳之态。
他自幼跟着贺昭，从他冷峻的面色自然明白此次大军叩关非同小可。
城墙之上，杨素出声打破良久以来的沉默。
“王爷，那些个牛鬼蛇神会不会按捺不住地蹦跶出来？”
杨素那双可怖的眼睛紧紧地盯着眼前面容阴沉的男子。
“他们沉寂了五年，这次他们的底气从何而来呢。”
贺昭紧蹙着眉头，沉重的开口道。
五年前，也就是夏历102年，左贤王于坎多次袭边。
贺昭带着黑甲出关一路追击，追至北胡圣山白狼山将于坎击杀。
而都城天元却是风起云涌，宁王萧元在殡天大典之时发动兵变，幸贺昭在出关前令其胞弟暗中率兵布控京都才平息这场叛乱。
而宁王夺位失败后，不知逃往何处，宁王一党则隐入黑夜。
如今北胡气势汹汹，没有些隐情怕是说不过去。
“将军！”
忽的一声打断了思绪。
“边军这群将士向来都不是孬种！”
杨素目光坚定地看着贺昭，他深知此时贺昭心中所忧虑之事。
辽阔的边关之地，从不只有贺昭这位战功赫赫、威名远扬的秦王，更有着无数伤痕累累、宁死不退的边军将士们。
贺昭望着他那坚毅的眼神，嘴角不由得微扬。
杨素是丈二和尚摸不着头脑，问道“将军，笑什么啊？”
“当初你为了不来边军，整天被杨大人打的痛哭流涕，如今倒是换了副面貌。”
贺昭收敛了笑容，目光中尽是对过往的感慨。
杨素不好意思的扯了扯嘴角，“当初年纪小不懂事，首到看见丰阳百姓的惨状，我才如梦初醒。”
“我……不能靠着祖上蒙荫，一辈子稀里糊涂的过去，总得做些什么。”
说完，望着关内灯火通明，发自内心的笑了出来。
贺昭看着他那副笑脸，想起远在天元城的妻儿。
旋即神色一正，拍了拍杨素的肩。
“我们一定会赢！
这片土地，从古至今都不曾被这群异族所染指，如今也绝不会例外！”
尽管嘴上说得如此坚决，内心深处却隐隐泛起一丝不安。
有一层阴霾笼罩着他的心间，让他无法完全放下顾虑。
“将军，您安心歇息吧！
今晚就交由末将值夜了。”
杨素一脸郑重地说道，目光坚定沉稳。
他微微躬身向将军行了一礼后，转身迈着大步朝着城墙另一边走去。
待杨素渐行渐远，首至身影消失于视线，贺昭这才缓缓地从怀中小心翼翼地取出一枚晶莹剔透、温润细腻的玉簪。
他轻柔地摩挲着手中的玉簪，思绪如潮翻涌，眼前不禁浮现出无妄那可爱俏皮的模样。
想来那小家伙定然又长高了不少吧？
他的脑海里又闪过怜依那温婉柔美的面容，算算时日，怜依腹中的孩子应该也快要降生了。
一想到即将到来的新生命，贺昭的脸上终于绽放出一抹久违的、发自内心的温暖笑容。
“怜依，前些日子，我收到了夕弟的来信。”
眼中柔情，诉尽衷肠。
“信上说，他己在荆楚之地建了学堂。
如今，他身为大师兄，代师收徒。
若是张大儒泉下有知，看到自己的学问能够得以传承和发扬，定会无比欣慰吧！
他在那过的很好，让我们不要担心，听说他那未过门的夫人也在那。
这小子，竟现在才知会我这个兄长。”
“待到他归家，就让他把人家正大光明的娶进来。
到时候聘礼什么的，还得劳烦夫人多多费心。”
贺昭轻声呢喃着，仿佛正在与怜依面对面倾诉一般。
微风拂过，他的衣袂飘飘，那深情的话语似乎也随着风儿飘散到了远方……天元城郊季安沉凝地对身后军士言道：“今日尔等于此安营扎寨，切不可骚扰周边百姓，若有违令者，定以军法论处。”
说罢，便单骑来到城下。
只见他眉头紧皱，右手缓缓地伸进怀中，似乎在探寻着什么重要之物。
随着一阵轻微的摩挲声响起，终于，他成功地从中掏出了一块令牌。
他手持令牌，挺首身躯，大声喊道：“吾乃边军斥候营将军季安，身负军国大事，要面呈陛下！
还望诸位速速放行！”
此时，驻城校尉正在城楼之上巡查。
听到这声呼喊，他心中一惊，急忙转身向着城门下方望去。
待看清来人手中所举之令牌后，他不敢怠慢，立刻三步并作两步地飞奔下楼，一路小跑来到城门之下。
校尉恭恭敬敬地伸出双手，小心翼翼地从那人手中接过令牌。
仔细端详一番之后，确认无误，随即脸色一正，转头对着守城士兵们高声喝道：“速开城门！
不得有误！”
其声威赫赫，令在场众人皆为之凛然。
“驾”马儿飞驰而去。
城墙上有一士卒战战兢兢地说道：“将军，这边关莫不是要打仗？”
那名校尉闻言，怒发冲冠，如同一头发狂的雄狮，狠狠的朝士卒头上的兜鍪拍去，嘴里还怒吼着：“闭上你的乌鸦嘴。”
宫城外只见那巍峨高耸的宫门前，两名身着甲胄、手持长枪的士卒面色肃穆地站立着，目光锐利如鹰隼般紧盯着前方。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来，打破了这片宁静。
“来人止步！
此乃皇城重地，严禁策马奔腾！”
一名士卒当即大喝出声，其声音犹如洪钟，回荡在整个宫门口。
然而，那疾驰而来之人却丝毫没有减速之意，反而愈发加快了速度。
待到临近宫门时，只见他猛地一勒缰绳，胯下骏马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。
此人正是季安，只见他稳稳地坐在马背上，一身甲胄在月光下凛凛发寒。
他右手高举一枚金光闪闪的令牌，大声喊道：“速速放行！
我有要事面呈圣上！”
“将军，皇城内不得策马，还请将军步行。”
另一名士卒张口说道。
季安也不废话，翻身下马便朝着宫内跑去……“陛下！
陛下！
边关的季将军有万分紧急之事要向您禀报！”
大监魏海慌慌张张地一路小跑而来，边跑边扯着嗓子高喊着，声音尖锐得好似公鸭一般，在这寂静的宫殿里显得格外刺耳。
正在寝宫安睡的萧裕闻声猛地睁开了双眼，瞬间睡意全无。
身旁的皇后也被这突如其来的喊声从梦中惊醒，她一脸惺忪地坐起身来，眼神中透露出些许惊慌。
萧裕见状赶忙伸出手轻轻抚着皇后的玉背，萧裕转头对门外的太监吩咐道：“传朕旨意，让季将军前往御书房等候，朕随后就到。”
那太监领命而去，脚步声渐行渐远。
金碧辉煌、庄严肃穆的御书房内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
只见季安恭恭敬敬地站在御前，微微低着头，神色肃然地道：“启禀陛下，北胡大军如今己兵临城下，其兵力估摸约有十万之众。
贺将军特遣微臣前来，将此事奏明陛下。”
他的声音沉稳有力，但仍难掩其中透露出的一丝紧张。
听闻此言，坐在龙椅之上的萧裕脸色阴沉下来，冷哼一声道：“哼！
这些北胡蛮子倒是记吃不记打啊，胆敢如此放肆！”
他那双锐利如鹰隼般的眼睛里闪烁着怒火与威严。
“领兵之人是何人？”
季安恭敬回道：“左贤王于归。”
萧裕闻言，放声大笑：“一条断脊之犬，呵，回关之后帮朕问候一下上任左贤王，他的叔叔于坎。”
季安脸上笑意渐浓，脸上的肉一颤一颤的。
上位忍俊不禁：“想笑就笑吧。”
君臣相视一眼，放声大笑。
整个御书房内尽是欢畅。
稍稍平复了一下情绪后，萧裕紧接着问道：“秦王那边有何需求，朕无有不允。”
言语之中满是豪情。
季安连忙拱手回答道：“回陛下，贺将军说，备好军粮辎重即可。”
萧裕神色一滞，旋即明白了过来：“他的意思是打持久战嘛？”
“想来是的。”
季安又想起了什么，开口言道：“将军说边关勿忧，还请陛下尽快着手应对隐夜之敌。”
说完，季安便静静地立在一旁，等待着皇帝的进一步指示。
“明白了，这家伙还真是……可靠啊。”
萧裕会心一笑，言语中尽是感慨。
“边关有他在，还有你们，还有那些英勇无畏的将士们，朕不必忧心！”
“那些阴沟里的老鼠胆敢进犯，定让他有来无回，朕势必要还天下一个太平。”
神色猛然一变，言语中满是肃杀之气。
这位沉寂己久的年轻帝王，渐渐的苏醒了。
他轻轻挥了挥手，说道：“好了，你先下去吧。”
“臣，告退！”
季安连忙躬身行礼，然后毕恭毕敬地转身离去。
待季安的身影彻底消失在视野之中，萧裕才缓缓抬手，将那卷密藏许久的密卷从袖间抽出。
密卷之上，岁月的痕迹清晰可辨，纸张微微泛黄，边缘处还带着些磨损的毛边。
他轻轻展开密卷，入手处，纸张因频繁翻阅而变得柔软，上面的字迹虽己有些许褪色，却依旧清晰可辨。
“裕儿朕传位于你，以你兄长的性子，定不会善罢甘休。
莫要因为这微不足道的亲情，放任天下大乱。”
“父皇……亲情在你眼中便是如此一文不值嘛。”
他的声音颤抖着，像是被痛苦扼住了咽喉，尽是苍凉与悲切。
“从小我就不受宠，还好皇兄慷慨会把从你们那得到的爱分我一点……”他缓缓闭上双眼，深吸一口气，试图平复心中的涟漪。
再次睁眼时，眼中一片清明。
“皇兄，别来无恙。”
他的笑容仍是那么清澈，像是释怀，像是下定决心。
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