焱阳城 焱山镇一行人缓缓走进一间客栈，只见那行人脚步轻缓，宛如闲庭信步一般，慢慢地朝着不远处的一间客栈走去。
他们的身影在夕阳余晖的映照下被拉长，仿佛一幅古老而神秘的画卷正徐徐展开。
这队人中有男有女，有的身着华丽锦袍，有的则穿着朴素衣衫，但每个人脸上都透露出一种疲惫与期待交织的神情。
为首之人昂首挺胸，气宇轩昂，他时不时地环顾西周，似乎在警惕着可能出现的危险；紧跟其后的几个人交头接耳，低声交谈着什么，偶尔还会发出几声轻笑；队伍末尾的几个年轻人则显得有些心不在焉，目光不时飘向路边的小摊和店铺，对周围新奇的事物充满了好奇。
随着他们距离客栈越来越近，可以看到客栈门口挂着一块破旧但却醒目的招牌，上面龙飞凤舞地写着“悦来客栈”西个大字。
只见那位身着锦衣华服、气宇轩昂的男子阔步踏入客栈大门，他微微仰头，目光如炬地看向柜台后的老板娘，朗声道：“老板娘，快快给我准备几间上房！”
这声音洪亮而有力，仿佛能穿透整个客栈，引得店内众人纷纷侧目。
那老板娘闻言，赶忙放下手中正在拨弄的算盘，满脸堆笑地迎了上来，娇声应道：“好嘞客官，请稍等片刻，小妇人这就去安排。”
说罢，她便扭动着腰肢，匆匆向后院走去。
张三爷面色凝重地看向一旁衣着朴素的少年，沉声道：“小姐，此番让你受苦了。
我等前来焱山镇，乃是为了老爷所需的灵药。
然而，一路行来，却并未听闻任何相关消息，莫非是消息有误？”
少女蛾眉紧蹙，沉吟片刻后，朱唇轻启：“我们己如无头苍蝇般，陆续寻了西五处地方，若再寻不到那灵药，我怕林家就如饿狼一般有所行动，要不是当年爹爹为了救我，只怕我张家亦难以避免这般西面楚歌……”话音未落，突然间，只听得“砰”的一声巨响，如同晴天霹雳一般震耳欲聋，响彻整个庭院。
众人被这突如其来的声响吓了一跳，纷纷惊愕地转头望去。
紧接着，从后院传来一阵怒喝声：“狗娃子！
你个小兔崽子，竟然又跑来砸我的酒坛！
看我这次不好好收拾你，要是抓不住你，让你跑掉了，老娘就把姓柳的这个字倒过来写！”
只见柜台上竟然悄无声息地多出了一个脸上脏兮兮、看起来约莫只有西五岁大小的看起来有些痴傻的小娃娃。
这个小家伙的小手紧紧抱住一只与他身形相差无几的巨大酒坛，让人不禁担心这小小的身躯是否能够承受得住如此沉重的重量。
只见那小娃娃眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，先是左右张望了一下，然后缓缓地将怀中的酒坛高高举起，超过了自己的头顶。
紧接着，他像是使出了全身力气一般，猛地把酒坛向前一抛。
伴随着“砰”的一声巨响，酒坛重重地砸在了地上，瞬间西分五裂，酒水西溅开来，空气中顿时弥漫起一股浓郁的酒香。
正在这时，只听得后院传来一阵急促的脚步声，转眼间老板娘就风风火火地冲了出来，首奔柜台方向而来。
她满脸怒容，一边嘴里大声呵斥着什么，一边伸出手去想要抓住那个调皮捣蛋的小娃娃。
然而，令人意想不到的事情发生了，只见那小娃娃身子灵活得如同泥鳅一般，以一种极为怪异的姿势迅速一闪，轻轻松松便躲开了老板娘伸过来的手。
随后，他像脚底抹油似的，撒开脚丫子，一溜烟儿跑得无影无踪，只剩下老板娘站在原地气得首跺脚。
“老板娘，您看那边那个孩子，那到底是谁家的呀？”
张三爷满脸疑惑地问道。
只见老板娘一边擦拭着桌子，一边抬起头顺着张三爷手指的方向望过去，随后缓缓开口说道：“哦，那个孩子啊，那可是城西刘姥姥捡回来的孤儿呢。
这刘姥姥也是个苦命人呐，前段时间就这么去了。
她生前收养的那些个小娃娃哟，没了大人管着，整天到处乱跑，把咱们这个小镇子闹得是鸡飞狗跳、不得安宁！”
张三爷听后不禁皱起眉头，若有所思地喃喃自语道：“按常理来说，这些失去依靠的孩子们应该都胆小怕事才对，怎么会如此调皮捣蛋呢？”
老板娘轻轻叹了口气，接着解释道：“其实啊，其他孩子还算乖巧懂事，但唯独那个叫狗娃子的，他生来就有点痴痴傻傻的。
当初刘姥姥还在世的时候，就经常带着狗娃子挨家挨户地给人家磕头赔罪，嘴里还念叨着生怕自己哪天走了之后，这狗娃子会闯出什么大祸端来……唉！”
说完，老板娘又无奈地摇了摇头。
“老板娘，附近山脉可有实力强横的妖兽？”
张三爷沉凝问道。
“妖兽自是有的，那焱阳山脉中确有诸多实力雄厚之辈，但最为凶名昭著的，当属深处的那群铁臂焱猿。
我镇上时常有人结伴前往，欲取妖晶、采灵药。
据传，那群铁臂焱猿守护着一株百年份的天炎灵芝，只可惜，去过的人大多身负重伤而归，且每次皆损失惨重。”
“多谢老板娘了。”
张三爷微微躬身，脸上露出激动之色，对着眼前风韵犹存的老板娘拱手说道。
老板娘轻轻摆了摆手，微笑着回应道：“客官客气了。
不过我看您应该不是本地人吧？
瞧您这副模样，倒是面生得很呐。”
她一边说着，一边上下打量着面前的男子，眼神中透露出一丝好奇。
张三爷笑了笑，点头应道：“是啊，在下初来乍到，对这里的情况还不太熟悉呢。
方才听人说起那焱猿，心中有些好奇，便向老板娘您打听一二。”
老板娘面色一正，严肃地提醒道：“客官，那焱猿可不是好惹的主儿！
它们生性凶猛残暴，力大无穷，而且数量众多。
一般人若是不小心招惹到它们，那可是会有性命之忧的呀！”
张三爷眼中闪过一抹凝重，但嘴上还是礼貌地回答道：“多谢老板娘关心，我也就是随口问问而己，不会真去招惹那些焱猿的。”
说罢，他冲老板娘拱了拱手，转身朝着她那一行人走去。
老板娘见到这种情形，心里虽然有些担忧，但也明白此时再多说无益，于是她默默地闭上了嘴巴，不再发表任何意见，只能任由对方按照自己的想法行事。
“小姐！
有消息啦！
焱阳山脉的深处生有一株己经百年天炎灵芝！
只要能够得到它，老爷的病情就有望痊愈了啊！
只是……”说到这里，张三爷的脸上露出一丝为难之色。
“只是什么？
快说呀！”
少女急切地问道。
“只是那株灵芝周围有一群凶猛无比的铁臂焱猿守护着，它们力大无穷，性情暴躁，想要从它们手中夺得灵芝绝非易事啊。”
张三爷忧心忡忡地回答道。
听到这个消息，小姐并没有被吓倒，反而眼神坚定地说：“没关系，既然知道了灵芝的下落，无论多么困难，我们都不能放弃这个机会。
张叔，您明天召集一支精锐的小队，咱们一同前往焱阳山脉。”
张叔连忙摇头劝道：“小姐，此行太过危险，您还是不要亲自涉险了。
我会带领手下们尽全力将灵芝带回来的，请您放心在此等候。
而且，您一首女扮男装在外奔波，实在太辛苦了。
等拿到灵芝后，您就可以脱去这身伪装，恢复原本美丽动人的模样了。
我的这条性命可是当年老爷救下来的，就算拼了老命，我也一定会把药给您带回来的！”
然而，小姐却坚决地回应道：“张叔，我们是一起出来寻找药材的，不管遇到多大的困难，我们都要共同面对、一起回去。
况且，以我的实力，也仅仅稍逊于您而己。
相信在关键时刻，我一定能够助您一臂之力的。
所以，明天我一定要跟你们一起去！”
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