青石村笼罩在暮春的细雨里，林决踩着泥泞的山路往家走。
背篓里的黄精草沾满水珠，药香混着潮湿的土腥味首往鼻子里钻。
他抹了把脸上的雨水，粗布衣领下露出嶙峋的锁骨——这己经是这个月第三次进山采药了。
"咳咳..."破败的茅屋里传来断断续续的咳嗽声，林决在门口顿了顿，把背篓卸下来藏在柴堆后面。
屋里飘出草药苦涩的气味，土灶上的陶罐咕嘟作响。
"阿决回来了？
"母亲的声音像被砂纸磨过。
"娘，王掌柜说这批黄精成色好，给了三十文呢。
"林决从怀里摸出个油纸包，五块桂花糕码得整整齐齐，"您趁热吃。
"枯槁的手突然抓住他手腕："你进北岭了？
"母亲浑浊的眼睛死死盯着他衣角的泥渍，那抹暗红色在灰布上格外刺眼。
林决心头一跳，想起今早在断魂崖遇见的白骨，那具倚在青石上的骷髅穿着古怪的灰袍，怀里半卷兽皮..."后山新开了片野茶林，"他低头收拾药渣，"许是蹭到朱果藤了。
"母亲还要说什么，剧烈的咳嗽却让她弓成虾米。
林决轻拍她佝偻的背，感受着掌下硌手的脊骨。
三年前父亲进山采百年老参失踪后，这个家就像风中残烛，全凭他隔三差五往药铺送些寻常药材吊着。
夜色浓稠时，林决摸出藏在床底的兽皮卷。
借着窗棂漏进的月光，暗褐色的皮面上浮起银丝勾勒的古篆——《青木长生诀》。
他指尖发颤，白日里骷髅空洞的眼窝仿佛又在眼前晃动。
那具尸骸西周寸草不生，唯有一株七叶朱兰在颅顶绽放，血红的花瓣滴着露水。
"气贯百会，意守丹田..."林决不自觉跟着口诀默念，突然小腹升起一丝暖流。
这热意顺着脊椎窜上后脑，惊得他打翻陶碗。
哐当一声响在寂静的夜里格外刺耳，隔壁传来母亲翻身的响动。
此后半月，林决总在子夜溜到后山竹林。
兽皮卷后半截记载的敛息术颇为神妙，掐诀时连竹鼠都察觉不到他的气息。
这夜他正按"乙木养气诀"调息，忽听山下传来急促的马蹄声。
"掌柜的，北邙山当真闹起来了！
"药铺伙计喘着粗气撞开院门，"今早从沧州来的行商说，望仙镇那边有修士斗法，整片枫树林都烧成了白地！
"王掌柜拨弄算盘的手一顿，油灯在他浮肿的脸上投下阴影："可说了是哪派高人？
""说是两个穿黑袍的，使的飞剑会喷黑烟..."伙计突然压低声音，"听说他们在找什么东西，经过的村子都遭了瘟..."林决贴在墙根下，掌心渗出冷汗。
前日他去药铺送紫背天葵时，分明看见王掌柜里间供着尊三眼邪佛，香炉里插的竟是七寸长的黑骨钉。
此刻听着屋内窸窣的对话，那日嗅到的腥甜气味仿佛又萦绕鼻端。
暴雨是后半夜砸下来的。
林决被雷声惊醒时，发现母亲床榻空无一人。
一道闪电劈开夜幕，他看见院中老槐树下站着个黑影，母亲散乱的白发在风中狂舞。
"娘！
"他扑过去却被无形的气墙弹开。
雨幕中响起金石相击之声，母亲缓缓转身，浑浊的眼球泛着诡异的青光："好孩儿，把《长生诀》给娘看看..."。
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