夜色沉沉，寂静如水。
林婉儿跪在佛堂前，身后是雕梁画栋、香烟缭绕的观音像，面前是冷硬的石砖。
方嬷嬷罚她跪一个时辰，却未曾设香火，仅让她孤身面对那神明般冷漠的视线。
风吹进殿中，佛堂门虚掩，蜡烛随风而动，跳动不止，仿佛也在诉说天地间的无情。
她的膝盖早己麻木，身子因湿冷而微微颤抖，眼神却前所未有的清明。
“父亲，靖哥哥……婉儿还活着。
你们放心，我会活下去，一日不雪林家之冤，一日不出这红墙。”
这句话，她一字一句刻入骨血。
“你是谁？”
一抹淡淡的声音突然从佛堂后方传来，清冷如玉，却带着天生的威严。
林婉儿猛然回头，只见黑暗中一道高大身影缓步而出，未及看清脸庞，那人己立于她前方半丈。
夜色为他披上了重重阴影，却掩不住他浑然天成的威仪。
他穿一袭墨袍，衣角绣有金色云龙，未戴龙冠，却比任何一位天家之人更显尊贵。
林婉儿心头一震，隐约察觉此人身份不凡，下意识低头行礼，却未跪拜。
“奴婢林婉儿……参见大人。”
“林婉儿？”
那人轻轻重复她的名字，低沉的嗓音如轻风掠过水面，却带着细微的停顿。
林婉儿抬眼，他正凝视她，目光深不可测。
她心中忽地一紧，强自镇定，却听他淡淡道：“林家余孽，不知天高地厚。”
她脸色微变。
果然，他也知林家大案，且言语不留情面。
可她咬牙不语，只是冷冷望着他，不卑不亢。
良久，那人收回目光，转身缓步离去。
“你若真想活，先学会低头。”
声音己远，林婉儿却浑身如坠冰窖。
她伏在地上，手指死死攥着身下青砖，指节泛白——她不会低头。
……三日后，御花园设梅宴，皇帝萧祈召集后宫妃嫔与几位宗室女眷同赏寒梅，旨在选出几位能歌善舞的才女进内廷教坊。
林婉儿原本与此无缘，却因她在浣衣局中替宫中内侍缝补龙袍，被临时召去后厨帮忙端水送汤。
“哎哎哎，小心点！
那是给皇上和贵妃娘娘上的羹汤，洒一滴你就掉脑袋！”
小太监厉声呵斥，林婉儿捧着玉盘，眼观鼻鼻观心，不敢有一丝动作出错。
她端着热汤，从偏殿转入梅林，一股寒香扑面而来，映入眼帘的，是梅林深处的一席红衣。
有人坐于梅树之下，身姿纤瘦，红裳如火，手执一枝白梅。
那一刹，红与白交映，如雪中胭脂，惊艳无比。
林婉儿脚步微顿，却不曾多看，继续前行。
就在她越过那女子时，忽听那人轻轻笑道：“你便是林婉儿？”
她脚步一滞，抬头看去，正对上那张精致如画却满含讥讽的脸——沈贵妃之女，沈韵。
沈韵笑意盈盈，似是故意：“听说你爹哥哥都是叛贼，啧，命真苦。
幸好还有张脸，倒是不至于喂狗。”
林婉儿面色如霜，未言一语。
“不过，有脸也没用。
宫里，最不值钱的，就是漂亮的贱命。”
话音未落，沈韵手中白梅倏然一抛，竟首首砸在她端着玉盘的手上。
“砰——！”
玉盘跌落，汤汁西溅，白玉碗碎作两半。
林婉儿身子一僵，汤水滚烫，将她手腕烫得通红。
她却咬牙站着一动不动，只是缓缓抬眼，与沈韵对视。
这一眼，恨意暗藏，仿佛深井寒水，无声，却能吞人。
沈韵微微眯眼：“你敢瞪我？”
“将军之女，岂能任人羞辱。”
林婉儿低声，声音却透着隐隐冷意。
沈韵一愣，还未回话，便听远处一道低沉声音传来：“出什么事了？”
众人回头，正见皇帝萧祈缓步而来。
林婉儿手上的血迹未干，眼中却映出那道墨衣身影，正是那夜佛堂见过的男人。
她忽地明白了一件事。
——她，正站在天命之人的命运前端。
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