追兵的吼声从通气孔传来,紧接着是箭矢破空声。
江焕的惊叫让江砚心头一紧,他抓起陶罐里的苜蓿种籽和手札,正要返回,脚下的青砖突然下沉,一条暗河从石壁涌出,水流卷着他冲向石室。
青铜方鼎在荧光中泛着冷光,江砚发现鼎身刻着密密麻麻的户名,正是青岩村三十年前失踪的垦荒农户。
当他的指尖触到玉玺时,水面仿佛突然浮现出祖父的倒影,江砚想起手札末尾:"州府赵肃,青蚨卫最后的幸存者...""砰!
"通气孔传来石块撞击声,江焕的声音带着哭腔:"阿兄,他们搬了石头堵洞口!
"暗河的水流越来越急,江砚被冲得撞上石壁,手札里掉出张泛黄的纸,正是第一章提到的鱼鳞图残页,此刻在水中展开,竟与石室地面的纹路完全吻合。
他突然想起祖父批注里的 "垦荒军粮案",难道这玉玺就是当年的证据?
"哗啦!
"石门再次打开,先前的班头带着三个蒙面人闯入,手中火把映出他们腰间的青蚨铁牌。
为首者盯着江砚手中的玉玺,眼中闪过贪婪:"交出青蚨钱和玉玺,饶你全家性命。
"江砚将青蚨钱塞进齿间,突然想起手札里的机关术:"以血祭蚨,可启万门。
" 他咬破舌尖,将血滴在玉玺缺角处,青铜方鼎突然发出蜂鸣,水面浮现出七皇子府的地形图,某处标记着 "私铸兵器"。
"不好!
他启动了青蚨密卷!
" 骑士惊呼着挥刀砍来。
千钧一发之际,暗河水流突然逆转,将江砚冲进石壁的另一处暗格。
暗格尽头有石阶通向地面,江砚爬出去时,发现竟回到了青岩村后山上。
月光下,母亲赵氏正背着昏迷的父亲,与江焕在山路上奔逃,身后传来犬吠和火把光。
"娘!
" 江砚冲上前扶住父亲,发现老人手中紧握着从地道带出的苜蓿种籽,嘴角还沾着血丝,显然是为了拖延追兵而咬舌。
赵氏看见他手中的青蚨钱,眼中闪过惊诧:"你祖父曾说,这钱是青蚨卫的信物,能调动天下垦荒军民..."话未说完,山下传来马蹄声,数十骑分成两队,一队朝茅屋方向而去,一队正沿着山路搜索。
"去州府。
" 江砚握紧父亲的手,"赵肃大人是青蚨卫的人,他能为我们主持公道。
""州府?
" 赵氏摇头,"三十年前你祖父就是去州府的路上遭的埋伏..."话音未落,山拐角处突然亮起火把,为首的正是在地道中见过的刀疤脸。
他举起手中的腰牌,冷笑道:"江砚,你以为躲进青蚨坞就能逃脱?
七皇子殿下说了,只要你交出青蚨钱,便封你为垦荒主簿。
"江砚看着对方腰牌上的七瓣梅花,突然想起手札里的记载:七皇子当年私吞垦荒田,改种桑树谋取暴利,为掩盖罪行,制造了青岩村的血案。
而他手中的青蚨钱,正是揭开这一切的钥匙。
"我要的是真相。
" 江砚将青蚨钱按在父亲掌心,"当年被你们打死的垦荒户,被你们卖掉的良田,还有我祖父的命 —— 这些债,该清算了。
"刀疤脸突然露出狞笑:"真相?
哼!。
" 他一挥手中的令旗,山道两侧突然窜出弓箭手,箭头泛着蓝光,正是地道里见过的淬毒弩箭。
江焕突然指着山下惊呼:"阿兄,祠堂方向又起火了!
"火光映红了半边天,江砚看见江广和正抱着木箱从祠堂逃出,箱子里散落的不是粮食,而是一叠叠田契,每张田契上都盖着七皇子府的印。
原来他们今晚的目标,不仅是灭口,更是要烧毁私吞田产的证据。
"射!
" 刀疤脸的命令刚下,山道突然传来巨响。
江砚脚下的地面裂开,暗河的水汹涌而出,将弓箭手冲得东倒西歪。
他趁机背起父亲,拉着母亲和弟弟往密道方向跑,身后传来刀疤脸的怒吼:"追上他们!
青蚨钱和玉玺不能落入赵党手中!
"当他们再次钻进地道时,青铜方鼎的蜂鸣突然停止,水面浮现出一行小字:"永安十七年,青蚨卫全军覆没于漠北,唯留此玺待后人。
"江砚突然想起,父亲腿上的箭伤正是漠北军的制式,原来父亲曾是青蚨卫的最后一批成员。
地道深处传来齿轮转动的声音,前方石门缓缓开启,露出一间堆满典籍的石室,正中央的石台上,放着半卷《青蚨经》和一匣算筹。
江砚翻开《青蚨经》,第一页便是开国皇帝弘武爷的朱批:"朕以青蚨为信,许天下寒门持笔断案,若有官商侵田害民,青蚨卫可先斩后奏。
""阿兄," 江焕突然指着算筹匣子,"里面有张纸条,写着你的名字!
"纸条上是祖父的字迹:"砚儿,若你能到此,便带着青蚨经赴州府,赵肃大人会教你用 标点符号 改良古籍,那是青蚨卫与士林联络的暗号。
"追兵的脚步声越来越近,江砚将《青蚨经》塞进怀里,突然听见父亲在昏迷中呢喃:"青蚨归位,垦荒血案该了结了..."地道尽头的石门 "咔嗒" 一声打开,月光从门缝里漏进来,照见门外站着个戴斗笠的老者,手中握着根刻着青蚨的拐杖 —— 正是第一章里的游方郎中。
此刻他的衣襟上染着血迹,却笑得欣慰:"三十年了,青蚨卫的后人,终于来了。
"刀疤脸的怒吼从身后传来:"抓住他们!
玉玺和青蚨经不能丢!
"老者突然举起拐杖,杖头的青蚨钱发出强光,地道内所有的磷粉同时亮起,拼出一幅完整的大雍地图,七皇子的封地周围,密密麻麻标着 "私铸"" 囤粮 ""毁田" 的记号。
江砚终于明白,这不仅是家族的血仇,更是一场关乎天下寒门能否耕者有其田的战争。
"走!
" 老者推开石门,"州府的考棚己经开榜,今年的童试,该让青蚨卫的笔,重新写上寒门子弟的名字了。
"而此刻的州府城,赵肃大人的书房里,一盏刻着青蚨纹的油灯正噼啪作响,书案上摆着份加急密报,开头写着:"青蚨钱现世,持钱者相貌与洪武朝青蚨卫百户江承焕九成相似..."
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