（大楚二十五年·洛阳）深秋的洛阳城飘着牡丹残瓣，柳梦望着朱雀街的繁华，手不自觉地摸向腰间的断刃刀——这里的街道比砂州宽三倍，却处处藏着看不见的暗箭。
父亲柳成蹊的马车在前，车帘上绣着的狼头纹，在牡丹灯笼下显得格外突兀。
“将军，东宫到了。”
老刀的声音带着警惕，手按刀柄环顾西周。
柳梦抬头，看见朱漆大门上的鎏金牡丹纹，与尉迟骁寄来的信笺花纹一模一样。
三年未见，那个在砂州咳血的少年，如今己是监国太子。
“梦儿！”
熟悉的声音传来，尉迟骁穿着玄色朝服，眉间朱砂痣比记忆中更艳。
他快步走来，袖口绣着的胡杨纹若隐若现，与朝服上的牡丹纹相生相克。
“一别三年，砂州的胡杨可还记得洛阳的牡丹？”
柳梦看着他伸出的手，想起砂州堤坝上的夜谈，忽然轻笑：“牡丹再盛，也比不上胡杨扎根的沙砾。”
她递出木盒，里面是晒干的胡杨叶，“给你的，治咳疾。”
尉迟骁接过盒子，指尖划过她掌心的新疤——那是去年抵御突厥时留下的。
“跟我来。”
他忽然压低声音，“老国主召见柳将军，御史台己备好弹劾奏章。”
金銮殿上，老国主斜倚龙椅，目光落在柳成蹊的铠甲上：“柳将军镇守北疆，可曾见过质子尉迟骁？”
殿角的御史中丞王启年向前一步，袖中露出伪造的“通敌密信”。
柳梦握紧断刃刀穗，听见父亲沉声道：“启禀陛下，尉迟公子与小女曾共抗砂州水患，乃国之栋梁。”
殿内忽然响起咳嗽声，尉迟骁适时出现，手中捧着胡杨木匣：“皇祖父，这是柳家军近年捷报，每封都经儿臣过目。”
王启年的密信刚要呈上，却被尉迟骁甩来的胡杨木匣砸中。
匣子打开，露出整齐的军报，每封末端都盖着太子印。
“御史中丞，”尉迟骁轻笑，“若柳家军通敌，儿臣愿与之一同领罪。”
老国主看着胡杨木匣，忽然想起三十年前的砂州密约，眉间微动：“柳将军，朕准你开府治事，与太子共议北疆军务。”
退朝时，他忽然对尉迟骁低语：“莫负胡杨之约。”
深夜的御花园，柳梦望着池中的牡丹倒影，忽然听见身后衣袂声。
尉迟骁递来件中衣，内里绣着细密的胡杨纹：“知道你嫌朝服不便，让尚衣局改的。”
他忽然叹气，“王启年的背后是突厥狼头部，他们想借牡丹节刺杀你。”
柳梦摸着中衣的胡杨纹，想起砂州胡杨树下的刻字：“阿骁，你何时学会了权谋？”
尉迟骁望着她发间的胡杨木簪，忽然轻笑：“从看见你在砂州城墙上刻‘共护北疆’时。”
他忽然靠近，指尖划过她耳垂，“明日牡丹节，随我出席，让全洛阳知道，胡杨与牡丹，共生共荣。”
牡丹节当日，柳梦穿着绣着胡杨纹的戎装，断刃刀穗换成了尉迟骁送的牡丹红绳。
朱雀街上，百姓望着她肩甲上的狼头与牡丹纹交叠，忽然齐呼：“镇远大将军！”
王启年的刺客混在人群中，袖中弩箭瞄准柳梦心口。
尉迟骁几乎同时推开她，弩箭擦过他肩甲，在胡杨纹上留下划痕。
柳梦的断刃刀出鞘，刀尖抵住刺客咽喉，却发现对方腕间刻着狼头纹身——与砂州刺史王启年相同。
“原来，你才是突厥细作。”
尉迟骁按住她发抖的手，忽然对百姓们道：“诸位可知，胡杨木能挡风沙，牡丹能傲霜雪，正如我大楚军民，外抗强敌，内斩贪奸！”
百姓们先是沉默，继而齐呼：“斩贪奸！
护北疆！”
柳梦望着尉迟骁眉间的朱砂痣，忽然明白，这个曾经的砂州质子，早己成长为能在牡丹丛中为胡杨开路的太子。
深夜的东宫，尉迟骁褪下染血的朝服，露出肩甲下的胡杨纹身——那是三年前在砂州，用柳梦的断刃刀刻的。
柳梦替他上药，忽然发现纹身旁刻着小字：“梦儿，我的根须，永远在你脚下。”
她忽然轻笑，低头吻在纹身上：“阿骁，你可知，砂州的胡杨树，己经长出了新的枝桠？”
尉迟骁愣住，看见她取出半枚龙纹玉佩，与他的断刃刀穗系在一起——就像当年在砂州堤坝那样。
窗外，牡丹花灯映着胡杨纹窗棂，将两人的影子投在地上，交缠如胡杨根须。
尉迟骁忽然明白，洛阳的牡丹再美，终究需要胡杨的根须深扎地底。
而他与柳梦的羁绊，早己在砂州的暴雨中，在洛阳的权谋里，长成了谁也砍不断的共生之树。
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