妇人抹着眼泪道："公子您听我说，我们住在秀水县。
我男人叫马孝侯，在县学里念过书，现在靠教小孩子识字糊口。
隔壁住着个叫张三泰的泼皮，就是个地痞流氓，整天游手好闲，净干些偷鸡摸狗的勾当。
我们家被他偷过好几回，实在没法子，我男人就去县衙备了案。
哪想到这黑心肝的记恨上了，如今他成了江洋大盗，竟反咬一口诬陷我男人是贼头！
前日衙门来人把我男人抓进大牢，都两天两夜没回来了。
昨儿牢头偷偷跟我说，要五十两银子打点那些作证的贼人，才能放人。
公子您说，我们这种穷读书人家，上哪凑这五十两啊？
实在是走投无路了，只能把我这亲闺女昭容卖了——孩子才十六，宁肯给人当丫鬟也不做小妾，这才在街上......"柳树春听得拳头都攥紧了："大娘，我是杭州来的，原本是来找师父的。
您这遭遇实在让人揪心！
快带昭容姑娘回家等着，我这就让书童回去取五十两银子，亲自给您送过去赎人。
天还冷着，可别让姑娘冻坏了腿脚。
"说着解下自己的青缎披风，轻轻盖在瑟瑟发抖的昭容肩上。
妇人连连作揖："公子大恩大德，咱们素不相识的......要不让昭容去您府上端茶倒水伺候着？
""使不得！
"柳树春慌忙摆手，"我家又不缺使唤人。
"柳兴掏出钱袋子掂了掂："大娘您不知道，我们少爷在杭州城可是出了名的活菩萨，去年发大水......"突然人群被撞开个缺口，一个满脸横肉的疤脸汉子挤进来。
他腰间别着短刀，靴帮上还沾着赌场的骰子粉。
这人是本地恶霸邓永康，仗着在县衙当差的表舅，平日里欺男霸女惯了。
"哎哟喂！
"邓永康一把扯过昭容的手腕，"这小娘子长得跟画里人似的！
跟我回家拜堂，明儿我就去衙门打点——知县老爷是我拜把子，牢头见我都得喊声爷！
"说着朝算命摊吼："老瞎子，赶紧给爷写个卖身契！
"转头又冲着柳树春啐了口唾沫："杭州来的小白脸装什么阔？
带着个瘦猴书童就敢跟爷抢人？
"他撸起袖子露出满臂刺青："信不信爷把你扔进运河喂王八？
"柳树春皱眉道："谁说要买人了？
我就是白给银子帮忙，犯得着动粗？
""放你娘的屁！
"邓永康捂着被揍肿的腮帮子，"不图这丫头身子，平白撒五十两银子？
当老子三岁小孩糊弄呢！
"柳兴听得火冒三丈，抡起拳头就砸在他胸口："狗嘴吐不出象牙！
"跟着一记扫堂腿，把邓永康绊了个狗吃屎。
围观的百姓拍手叫好："该！
这泼皮早该挨揍！
"邓永康刚要翻身，柳兴一脚踩住他后背："再动？
信不信小爷把你脊梁骨踩折了！
""柳兴，差不多得了。
"柳树春扯了扯书童的衣角。
书童这才松脚，朝地上啐了口唾沫："要不是少爷发话，今天非揍得你亲娘都认不出！
"邓永康踉跄着爬起来，嘴里还不干不净："小白脸你给我等着，回头叫我那帮兄弟......哎哟！
"话没说完，柳树春突然擒住他手腕反拧到背后，疼得他膝盖首打颤。
"骨头挺硬？
"柳树春手上加了两分力，邓永康顿时杀猪般嚎叫："杭州来的爷爷饶命！
骨头要散架了，再也不敢了！
"老妇人挤到两人中间劝架："这位大哥，今天这事本就是你不对。
人家公子好心帮衬我们孤儿寡母，你倒来搅局？
听老身一句劝，往后收收性子，别当街撒泼了。
"又转头朝柳树春作揖："公子大人大量，跟这种地痞计较不值当，饶他这回吧。
"柳树春揪着邓永康的衣领往地上一掼："要不是看在老人家面上，今天非把你揍得下不了床！
"邓永康摔了个西仰八叉，后脑勺磕在青石板上"咚"的一声响，嘴角渗出血丝。
他瞪着猩红的眼珠子想骂人，可一抬头看见柳兴正掰着手指关节冷笑，立马缩着脖子往人堆里钻。
柳兴凑到少爷耳边："您说要给五十两，是现在掏腰包给，还是回船上取？
"他撩开外袍露出瘪瘪的钱袋。
"糟了！
"柳树春一拍脑门，"早上换衣裳把银票落船舱了。
"眼珠子一转，扯住个卖糖葫芦的小贩："劳驾打听下，这附近有当铺吗？
"邓永康听见柳树春要找当铺，眼珠子骨碌一转，心里暗笑："东门外隆兴当的掌柜是我拜把子，正好骗这傻子过去！
"脸上却堆着谄笑："公子爷要找当铺？
顺着这条街往东走，隆兴当最公道，小的给您带路。
"柳树春压根没多想，转头对老妇人说："大娘先让昭容姑娘回家歇着，您随我去当铺取银子。
"又解下披风递给瑟瑟发抖的姑娘："石板凉，垫着坐轿子回去。
"老妇人攥着女儿的手首哆嗦："容儿啊，今天要不是遇上活菩萨，你爹就要冤死在大牢里了......"她撩起补丁摞补丁的衣襟擦泪，"快回家把灶膛火生上，等娘赎你爹回来吃热汤面。
"昭容被母亲搀着起身，膝盖上的青紫在月白衣裙下若隐若现。
柳兴突然瞥见姑娘手腕上的淤痕，刚要开口，却被邓永康催命似的吆喝打断："公子爷这边请，过了牌楼就是！
"他腰间的铜钥匙随着脚步叮当乱响，活像催魂铃。
昭容扶着青砖墙慢慢起身，裙摆上还沾着几根草屑。
她借着整理鬓发的机会，偷偷抬眼打量柳树春——少年郎眉目如画，腰间玉佩在日头下泛着温润的光。
手指无意识地绞着衣角，心里翻来覆去想着：这位公子姓甚名谁？
日后要怎么报这大恩？
柳兴叉着腰朝人群嚷嚷："都散了散了！
没见过救人的？
"看热闹的这才三三两两走开，有个卖糖人的老汉临走还往昭容手里塞了支凤凰糖："闺女，遇上贵人啦！
"邓永康领着三人拐过两条巷子，突然指着远处幌子喊："那就是隆兴当！
"话音未落就钻进人堆没了影。
柳兴踮脚张望："少爷，那泼皮跑得比耗子还快！
""管他作甚。
"柳树春撩起袍角跨进当铺门槛，解下扇坠往柜台一放："掌柜的，当五十两。
"柳兴一把按住自家少爷的手，急得首跺脚："我的爷！
这可是先皇赐给老太爷的传家宝！
您忘了上个月二老爷想借去赏玩，被老夫人拿鸡毛掸子追着打？
"柳树春瞪了书童一眼："就你话多！
不过是临时当点银子救急，待会儿回船上取了钱赎回来就是！
"要知道这枚夜明珠可是大有来头——去年柳树春在书房练字，不小心打翻砚台，整张宣纸全染黑了。
他当时随手把珠子往墨渍上一滚，眨眼的功夫，墨汁就像被吸进珠子似的消失得干干净净。
后来他特意试过，哪怕在绸缎上泼了墨，珠子一过立马光洁如新。
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