一、巴格达：复兴党集会的火药桶1990年7月17日，巴格达的气温攀升至摄氏52度。
复兴社会党总部的穹顶大厅内，空调系统在超负荷运转中发出刺耳轰鸣。
萨达姆·侯赛因身着橄榄绿军装，胸前的共和国勋章在聚光灯下折射出冷光。
他的右手习惯性地抚过腰间镀金手枪，这是1988年两伊战争胜利时苏联赠送的礼物，此刻却成为他宣泄怒火的支点。
"我们被背后捅了一刀！
"萨达姆突然拍案而起，演讲稿被震落在地。
台下3000名复兴党高层同时起立，整齐的皮鞋声在空旷的大厅里回荡。
伊拉克国家电视台的镜头捕捉到他涨红的脖颈："那些自称兄弟的阿拉伯人，正在用石油做武器，将我们的经济命脉绞杀！
"他指的是科威特和阿联酋——这两个OPEC成员国连续三个月超额生产原油，导致国际油价从20美元/桶暴跌至14美元。
伊拉克石油部长此前测算，仅1990年上半年，伊拉克因油价下跌损失达890亿美元。
萨达姆抓起讲台上的《华尔街日报》，头版头条的标题赫然在目：《海湾产油国增产致油价崩盘》。
"他们与美国合谋！
"萨达姆将报纸撕成两半，"当我们在两伊战场流尽鲜血时，科威特的抽油机却在鲁迈拉油田昼夜轰鸣。
过去十年，他们偷采了价值24亿美元的石油！
"台下响起此起彼伏的口号声："绞死叛徒！
""收复失地！
"萨达姆的长子乌代·侯赛因站在主席台左侧，他的手指有节奏地敲击着镀金AK-47步枪，这是他在1989年巴格达青年节阅兵式上的标志性动作。
伊拉克电视台的镜头刻意对准他腰间的鳄鱼皮腰带，这是法国设计师专门定制的，镶嵌着18颗钻石，象征着侯赛因家族的权力。
就在此时，伊拉克通讯社的记者冲进大厅，将一份加急电报塞给萨达姆。
总统扫了一眼电文，嘴角浮现出冷笑："科威特的萨巴赫家族刚刚宣布，他们的石油产量将再增加15%。
"会场瞬间陷入死寂，只有空调的嗡鸣声愈发刺耳。
二、科威特城：王室紧急会议同一时刻，科威特城达斯曼宫的水晶吊灯在暮色中闪烁。
埃米尔贾比尔·萨巴赫二世烦躁地扯下头巾，将手中的《伊拉克时报》摔在会议桌上。
头版头条的标题是《科威特：美国的第五十一州》，配图是1987年美国海军陆战队在科威特港口登陆的照片。
"萨达姆疯了！
"王储萨阿德·萨巴赫一拳砸在黄花梨木桌上，"他的军队己经在边境集结了三个共和国卫队师！
"科威特国防大臣艾哈迈德·贾比尔·萨巴赫少将调出卫星照片："这是今天凌晨的侦察结果。
汉谟拉比机械化师的T-72坦克正在穿越巴士拉沙漠，距离科境只有12公里。
"照片上，数百辆坦克在沙丘间扬起遮天蔽日的沙尘，宛如一条钢铁巨龙在蠕动。
"我们的第35装甲旅只有120辆酋长坦克。
"萨阿德王储的声音有些颤抖，"而伊拉克在边境部署了超过3000辆主战坦克。
"会议室内弥漫着浓烈的阿拉伯咖啡味。
财政大臣阿卜杜拉·萨利姆·萨巴赫突然开口："萨达姆的经济状况比我们想象的更糟。
他的外债己经超过800亿美元，仅欠科威特的就有140亿。
""所以他想赖账？
"埃米尔贾比尔猛地站起，黄金拖鞋在波斯地毯上留下深深的压痕，"告诉国际货币基金组织，我们将冻结伊拉克在科的所有资产。
"这时，一名副官匆匆走进会议室，呈上一份传真："陛下，伊拉克外长阿齐兹的公开信己经通过阿拉伯联盟秘书处转发。
"信笺上的阿拉伯文墨迹未干："科威特在伊拉克领土上修建军事基地，部署霍克防空导弹系统，这是对伊拉克主权的公然侵犯。
"贾比尔埃米尔的手开始颤抖："1980年两伊战争期间，我们允许伊拉克使用乌姆卡斯尔港，现在他们却反咬一口！
"王储萨阿德抓起卫星电话："立即联系埃及总统穆巴拉克，请求阿拉伯国家联盟紧急调停。
"三、边境：钢铁洪流的躁动伊拉克南部沙漠，汉谟拉比师师长阿里·哈桑·马吉德中将站在T-72坦克炮塔上，用望远镜观察着科威特方向。
他的防毒面具挂在腰间，这是1988年对库尔德人使用化学武器时的"纪念品"。
"告诉弟兄们，今晚的羊肉汤管够。
"马吉德对副官吼道，"明天天亮前，我们要占领贾赫腊山口。
"月光下，数万伊拉克士兵正在挖掘战壕。
他们的军靴踩碎了沙漠玫瑰石，这些历经千年风化的红色结晶在履带碾压下化作齑粉。
后勤车队源源不断地驶来，卡车上装载着中国产的"蚕"式反舰导弹和法国制造的"飞鱼"空对舰导弹——这些武器曾在两伊战争中重创伊朗海军。
科威特边境哨所的探照灯扫过沙漠。
二等兵穆罕默德·阿尔-萨巴赫蜷缩在沙袋掩体里，手中的G3步枪微微颤抖。
他的未婚妻昨天刚刚发来短信："等你休假回来，我们就举行订婚仪式。
"突然，耳机里传来雷达操作员的尖叫："北方发现大规模装甲集群！
"穆罕默德探出头，地平线处出现无数红点，宛如地狱之门打开时的鬼火。
那是伊拉克坦克的夜视仪在闪烁。
西、国际博弈：华盛顿的暗流美国中央情报局兰利总部，副局长罗伯特·盖茨盯着卫星照片，手指在伊拉克军队部署图上划动："萨达姆调动了共和国卫队三个精锐师，这绝不是演习。
"国防部长切尼将一张卫星照片摔在会议桌上："看看这个！
"照片显示，伊拉克在巴士拉附近修建了临时战俘营，铁丝网内的帐篷绵延数公里。
"他们在准备接收科威特战俘。
"盖茨的声音低沉，"萨达姆计划在72小时内占领科威特全境。
"国家安全顾问布伦特·斯考克罗夫特少将指向地图："如果伊拉克控制科威特，他们将掌握全球20%的石油储量。
"总统乔治·H·W·布什摘下老花镜："我们需要情报，确凿的情报。
"中情局中东处处长威廉·韦伯斯特打开文件夹："今天凌晨，我们截获了伊拉克外长阿齐兹的加密电报。
"电文显示，伊拉克要求科威特在72小时内赔偿24亿美元石油损失，并租借布比延岛99年。
"这是最后通牒。
"布什的目光落在地球仪上的波斯湾，"萨达姆在赌我们不会出兵。
"五、夜幕下的阴谋与抉择巴格达总统府，萨达姆坐在镀金宝座上，听着乌代汇报军队部署。
窗外，共和国卫队的装甲车正在街道上巡逻，探照灯扫过复兴党总部的巨幅画像。
"父亲，我们的军队己经准备就绪。
"乌代将一把沙漠之鹰手枪放在桌上，"只等您下令。
"萨达姆凝视着墙上的中东地图，手指停在科威特城的位置。
突然，电话铃声响起，是埃及总统穆巴拉克的专线。
"萨达姆总统，我以阿拉伯兄弟的名义请求您冷静。
"穆巴拉克的声音带着颤音，"阿拉伯国家联盟愿意斡旋。
""斡旋？
"萨达姆冷笑，"科威特的石油管道正在抽干我们的血液！
"电话那头沉默片刻："美国可能介入。
""美国？
"萨达姆抓起桌上的《时代》周刊，封面是1983年美军在黎巴嫩贝鲁特的兵营爆炸现场，"他们在越南和黎巴嫩都失败了，这次也不会例外。
"挂断电话，萨达姆转向乌代："告诉马吉德将军，黎明前发起进攻。
"科威特城达斯曼宫，埃米尔贾比尔在王宫花园踱步。
喷泉的水声掩盖了远处的爆炸声——伊拉克的炮火己经开始轰击边境哨所。
王储萨阿德匆匆跑来："美国国务卿贝克的电话，他说......"贾比尔举起手制止他："我知道，美国不会为了科威特流血。
"他摘下无名指上的祖母绿戒指，这是1961年科威特独立时英国女王伊丽莎白二世赠送的礼物，"通知流亡政府成员，准备撤往沙特。
"六、历史的裂痕1990年7月17日午夜，伊拉克军队越过伊科边境。
科威特第35装甲旅的酋长坦克在沙漠中燃烧，炮塔残骸在月光下泛着诡异的光。
萨达姆在巴格达宣布："科威特是伊拉克不可分割的一部分。
"这一天，全球股市暴跌，黄金价格突破400美元/盎司。
美国五角大楼的作战室里，参谋们开始制定"沙漠盾牌"行动计划。
而在科威特城的废墟中，穆罕默德·阿尔-萨巴赫的未婚妻收到了他的最后一条短信："我爱你。
"这一天，世界见证了一个时代的终结。
萨达姆的野心点燃了波斯湾的战火，而他或许未曾想到，这场战争将彻底改变全球地缘政治格局，也为自己的覆灭埋下伏笔。
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